英国“海军瞭望”网站3日发布消息称，原计划4日启程参加北约“坚定捍卫者2024”演习的“伊丽莎白女王”号航母在启程前最后一刻的检查中发现严重机械故障，导致无法成行，“威尔士亲王”号航母将接替“伊丽莎白女王”号执行演习任务。这是英国皇家海军继1月下旬两艘军舰在中东相撞后的又一次尴尬事件。

英国“伊丽莎白女王”号航母资料图图源：外媒

报道称，2022年8月，“威尔士亲王”号启程前往美国进行训练，刚离开英国朴次茅斯，右舷的螺旋桨轴就意外断裂，不得不重返码头抢修，33吨重的右舷螺旋桨被拆除。鉴于此前“威尔士亲王”号的惨痛教训，英国皇家海军此次对“伊丽莎白女王”号的轴系进行了额外检查，在检查过程中发现右舷螺旋桨轴上的联轴器存在故障。

报道称，与“威尔士亲王”号此前遭遇的问题不同，此次“伊丽莎白女王”号依旧具备适航能力，但作为预防措施，在问题得到彻底解决之前退出演习是明智的。“威尔士亲王”号将代替“伊丽莎白女王”号执行演习任务，并将尽快启航。

“伊丽莎白女王”号的故障让英国皇家海军再次处于尴尬之地。当地时间1月19日，两艘在中东地区执行任务的英国皇家海军舰艇发生碰撞，这使外界对英国海军舰艇参与危险任务的能力产生了怀疑，“伊丽莎白女王”号的故障则再度加深了这种怀疑。

1月24日，北约启动“坚定捍卫者2024”军事演习，来自北约31个成员国以及伙伴国瑞典的约9万名军人参加，历时约4个月，这是北约数十年来最大规模的陆海空联合军演。