随着菲律宾与美国走得越来越近，美国海军学会网站1月29日披露，菲律宾的一个空军基地将接受重大的升级，以容纳“对中国实施威慑”的美军战机。而美军的这个计划，又正好符合五角大楼多年以来的完美梦想：在中国周边构建由F-35隐形战斗机组成的半圆包围圈，菲律宾的加入将填补这个包围圈的最后缺失的环节。

美菲战斗机举行联合演习

报道称，根据美军发布的预算文件，菲律宾巴沙空军基地将大幅升级，包括新建一个约625000平方英尺的停机坪，可以容纳20架战机（包括18架小型飞机和两架大型飞机）。该升级项目的资金来自五角大楼的“太平洋威慑倡议”，美国设立了一笔预算高达71亿美元的专项资金，用于在太平洋靠近中国的地区加强军事基础设施建设。

美国空军声称，对巴沙基地的改进是必要的，以继续努力帮助训练和现代化菲律宾空空军。去年11月，两国正式完成了巴沙机场跑道的翻新和扩建，美国向该基地的翻修投入了6600万美元，但这依然不够，预算文件称菲律宾空军目前正在巴沙进行现代化工作，但它没有“足够的飞机停机坪供美国飞机使用”。

报道称，巴沙基地是二战前由美军指导修建的，如今它部署有12架韩国研制的FA-50PH轻型战斗机，这也是菲律宾当前唯一的现役固定翼战斗机部队。2023年，菲律宾空军的这些战斗机首次与美国的F-22“猛禽”隐形战斗机一起训练。据称菲律宾正考虑采购新一代战斗机，美国的F-16战斗机被许多菲律宾官员看作是首选。未来它们很可能将驻扎在巴沙空军基地。