美国“哨兵”新一代陆基洲际导弹项目的总成本已经超过最初预测，面临下马的风险。

据《环球时报》报道，由诺斯罗普·格鲁曼公司研制的LGM-35A“哨兵”洲际导弹项目已经远远超出最初的成本预测。按照2020年项目的成本、进度和性能目标，平均每枚“哨兵”导弹的成本为1.18亿美元，如今该数字已高达1.62亿美元，增加了至少37%。如果后期没有获得国会的认证，“哨兵”项目将被终止。

“哨兵”导弹设想图。

越来越贵的“哨兵”

美国空军日前表示，由于通货膨胀、技术等方面的原因，用于替代“民兵”-3导弹的新一代陆基洲际导弹项目已正式超出958亿美元的最初预算，现在其成本至少比2020年9月确定的成本估算高出37%。此外，项目的变动，比如建造更大的发射井和改用更耐用的材料也推高了成本。报道称，这个项目的总成本目前估计超过1310亿美元，但在美国国防部今年夏天完成一项评估后，项目总成本可能将进一步增加。

作为美国“三位一体”核力量中的“二哥”，陆基核力量虽然受重视程度不及海基核力量，但依然被美军视为不可或缺的核力量之一。目前，美国陆基核力量（由美国空军掌控）拥有大约400枚“民兵”-3洲际导弹，大约配备了800个核弹头，其中200枚导弹采用单弹头，另外200枚采用多弹头，最多可携带3个核弹头。美国的现役核弹头数量至少有7068枚，其中战略核弹头近6000枚，实战部署的战略核弹头数量为3570个，陆基洲际导弹所配备的核弹头数量占了约23%。

常言道，岁月催人老，其实对于有寿命的武器来说，岁月同样无情，岁月也会催“弹”老。“民兵”-3导弹从1979年开始服役至今走过了40余年的时间，虽然在服役过程中不断升级和更换零部件，但依然问题频出，比如可靠性降低、维护费用上涨、性能也不及一些全新研制的导弹……2023年11月，一枚“民兵”-3洲际弹道导弹试射失败。美军当时发布公告说，这枚导弹由位于加利福尼亚州范登堡的太空军基地试射，试射过程中出现异常，任务于太平洋上空“被安全终止”。公告称这是一次例行试射任务，旨在收集数据以保持导弹具有持续的可靠性和准确性。目前，多个部门组成的调查组正在调查原因。这次试射失败很可能就是因为弹体老化，进而出现了技术故障。本文的主角——“哨兵”导弹就是为了替代老化的“民兵”-3而研制的新一代陆基洲际导弹。