被称为“幽灵舰队”的4艘美国海军无人舰艇近日终于完成了它们的首次亚太部署。据美国《防务新闻》17日报道，这些无人舰艇在为期5个月的部署期间，不但验证了自主运行模式下各种性能测试，而且还与驻日美军以及日本、澳大利亚等盟友进行了密切合作。

这些无人水面舰艇包括“海猎手”号、“海鹰”号、“水手”号和“游骑兵”号，它们于2023年8月7日从美国加州出发前往太平洋海域，并于今年1月15日返回。老司机之前曾提到过，这些无人舰艇去年9月首次进驻日本神奈川县横须贺港，这里是美国海军第七舰队的总部所在。外界普遍认为，美国海军无人舰艇罕见访问中国的“家门口”，目的就是要进行海战场环境的适应，为未来与中国的潜在军事冲突做相应的准备。

但从美国媒体披露的信息看，这支“幽灵舰队”在中国周边干的活还不只如此。美国海军无人水面舰艇第一分部负责人耶利米·戴利介绍说，这四艘无人舰艇总共航行了46651海里，并先后访问了日本和澳大利亚的港口。“每艘无人舰艇都在海上航行了至少50天的时间，其间几乎完全以自主模式运行”。

与日本“最上”级护卫舰并肩航行的美军无人舰艇

值得注意的是，它们除了与美国海军、海军陆战队进行联合作战测试外，还与日本海上自卫队和澳大利亚海军进行了配合演练。显然，美国海军希望盟友能够尽快熟悉这些无人舰艇。在2022年发布的《美国海军结构规划2045》中，美国海军计划到2045年拥有一支由373艘有人驾驶舰艇以及约150艘无人水面舰艇和无人水下航行器组成的庞大舰队。

换句话说，在不久的未来，日本和澳大利亚等美国盟友将越来越多地与这些无人舰艇联合作战了。

那么这些无人舰艇到底在中国周边都干了什么？

戴利表示，此次部署由美国太平洋舰队负责监督，旨在将无人舰艇置于前沿部署环境中，并测试它们是否满足美国海军现有的作战概念、人员部署、日常维护等需求，重点是如何将其能力整合到有人舰队作战行动中。

报道称，在部署期间，这些无人舰艇除了进出港口外基本没有搭载任何人员，而是由附近另一艘美国海军舰艇或位于美国海军休尼姆基地无人操作中心的工作人员进行远程控制。美国海军尝试了几种从岸上和附近船只控制这些无人舰艇的方法，包括用单个控制台控制不同数量的船只、不同的方式转移控制权等。这些测试数据最终将整合到正在研制的综合作战系统里，并安装在大型无人舰艇上，实现它们与水面舰艇的“无缝数据共享”。

此外，这些无人舰艇在太平洋部署期间搭载了多种传感器，但美国海军拒绝透露更多信息，只承认“它们可以在空中、水面和海底运行”。按照美国海军的设计，未来无人舰艇承担的主要任务之一是渗透到高风险海域执行侦察任务——毕竟它的目标相对小，即便被发现和摧毁了也不会造成难堪的人员伤亡。因此美国海军的这些无人舰艇在太平洋的活动，可能并不是简单地测试远程遥控和自主航行技术，不排除还曾隐秘地展开针对中国周边的窥探活动。