参考消息网10月7日报道

据美国趣味科学网站10月5日报道，美国政府向一家将太空垃圾留在轨道上的私营企业开出了有史以来的第一笔罚单。

美国联邦通信委员会(FCC)向卫星电视运营商迪什网络公司开出了15万美元的罚单，理由是该公司没有使EchoStar-7卫星安全脱离轨道。这颗卫星于2002年发射，迪什网络公司原本打算在2022年5月使该航天器脱轨。然而，卫星耗尽了燃料，使得该公司别无选择，只能将该卫星留在地球同步轨道上方距其指定处置区域还差约178公里的地方。

该委员会在周一发表的一项声明中写道，这颗卫星在运行寿命结束前未能得到妥善处置，违反了联邦通信委员会的《通信法》。联邦通信委员会指出：“这是该委员会第一次对太空垃圾进行执法，该委员会已经加强了卫星政策方面的努力。”

联邦通信委员开出这一罚单是其打击地球轨道上不负责任活动努力的一部分。联邦通信委员会执法局局长洛亚安·埃格尔在该委员会的声明中说：“随着卫星运行变得更加普遍，太空经济加速发展，我们需要确保运营商履行承诺。这是一个突破性解决方案，表明联邦通信委员会拥有强大的执法权和能力，以执行其重要的太空垃圾规定。”

联邦通信委员会的罚款是在为时太晚之前，在全球范围内开始解决太空垃圾问题的更广泛努力的一部分。截至9月12日，欧洲航天局估计，轨道上有超过3.6万块尺寸大于10厘米的太空垃圾。

而且，除这些太空垃圾之外，轨道上的卫星数量总体上继续以前所未有的速度增长。仅太空探索技术公司一家公司就计划在未来十年发射超过4万颗“星链”宽带互联网卫星。另一家卫星互联网提供商一网公司计划发射4000颗卫星，亚马逊的柯伊伯计划则设想拥有一个由3200颗卫星组成的网络。

所有这些卫星，如果都不能安全、正常地脱离轨道，将在地球周围的太空中制造不安全状况。哈佛-史密森天体物理学中心的天体物理学家、天文学家乔纳森·麦克道尔此前对太空网站说：“这就像是一条州际公路，在暴风雪天气的高峰时间，每个人都很快地开车。除非有多条相互交叉的州际公路，且没有信号灯。”