美国“海军新闻”网站9月18日称，这一天，驻日美军横须贺基地很热闹——因为不但有两艘原本高度保密的无人舰艇“水手”号和“游骑兵”号出现在这里，而且“独立”级濒海战斗舰“奥克兰”号也千里迢迢赶到了。报道称，这些美国军舰罕见地同时访问横须贺，可能是为了展示美国与日本的防务合作。而印度《欧亚时报》则说得更直白——美国海军这支“幽灵舰队”就是瞄着中国来的。

单从性能上看，“水手”号和“游骑兵”号无人舰艇并不出色。它们都是“半路出家”，由商业快速补给船改装而来，通过舰上集装箱中搭载的不同设备，来执行相应的自主航行和其他任务。但真要说起美军推动测试这些无人舰艇的背景，那就非同一般了。

《欧亚时报》称，中国发展的“区域拒止/反介入”战略迫使美国海军远离中国海岸线，而美国海军则针锋相对地提出旨在分散部署、通过网络化指挥实现联合打击的分布式海上作战等新概念。考虑到航母、宙斯盾驱逐舰等大型舰艇在解放军海空火力面前相当脆弱，一旦它们被击沉，美军无论是在财政和人力损失，还是在政治舆论上的丢人都是难以承受的。

相比之下，无人舰艇具备建造和维护成本低等优点，不但可以大批量建造以缓解当前美国海军舰艇数量相对不足的问题，而且还能避免执行高风险任务时的人员损失。在此背景下，美国海军规划未来将建造77艘到140艘大中型无人舰艇作为现役有人舰艇的补充。

正如报道所言，美军发展这些无人舰艇，就是瞄着中国海军来的。

那么它们的性能如何呢？从2018年开始，在“幽灵舰队霸主”计划的名义下，美国海军这些无人舰艇接受了广泛测试。2019年，美国海军成立水面开发第一中队，负责提出新的战术、作战能力和作战概念，包括如何运用这些无人水面舰艇。除了最基本的无人航行、自动避障等功能外，它们的潜在用途还包括执行电子战任务、收集情报、反潜和扫雷作战等。