可执行的使命日益丰富

《欧亚时报》强调说，美军现有航母等大型水面舰艇造价高昂，如果被击沉将给美国带来财政等方面的沉重压力。相比有人的航母或护卫舰艇，无人舰艇成本更低且更容易操作。无人化的“幽灵舰队”是美国海军分布式海上作战等作战理念的组成部分，这些廉价无人舰艇不但可以大幅降低建造成本，而且还能避免执行高风险任务时的人员损失。

从2018年开始，美国海军的这些无人舰艇接受了广泛测试。2019年，美国海军成立水面开发第一中队，负责提出新的战术、作战能力和作战概念，包括如何运用这些无人水面舰艇。除了最基本的无人航行、自动避障等功能外，它们的潜在用途还包括执行电子战任务、收集情报、反潜和扫雷作战等。2022年9月，五角大楼公布了一段“幽灵舰队霸主”计划的无人舰艇发射“标准-6”远程防空导弹的视频。后者的最大射程超过240公里，可以拦截多种空中与海上目标，包括巡航导弹、固定翼飞机和直升机，甚至有潜力拦截高超音速导弹。美国海军学会网站称，这些无人舰艇可以安装MK70集装箱式导弹发射系统，从而快速地获得导弹发射能力。同时，它们还配备了洛克希德·马丁公司开发的“宙斯盾”作战系统，可与舰队中的其他“宙斯盾”战舰连接，以获得必要的目标作战数据。美国海军设想，未来将“标准-6”导弹装载在无人舰艇的储存发射一体装置中，充当海上分布式武器平台，并分散在相距很远的距离上。在“环太平洋2022”多国联合演习中，美国海军演练了有人和无人平台联合发射导弹打击水面舰艇的课目。

美国海军官员去年还透露，计划在2023年进行海上加油测试，以评估无人参与情况下的补给能力。随着无人舰艇技术的日益成熟，美国海军无人驾驶和小型战斗舰艇项目负责人凯西·莫顿少将表示，现在美军可以出动两艘无人舰艇执行联合行动，而不再需要动用昂贵的驱逐舰来执行这类任务。