莱德还在简报会上称，他无法就空难原因提供任何资讯，但美方相信普里戈任已死于这场空难。他说：“我不会详尽叙述我们收集这些信息的细节，我们基于各种因素的初步评估是，他很可能已经罹难。”

目击者拍摄到的坠机前后画面

据报道，涉事飞机是巴西航空工业公司（Embraer）生产的莱格赛600公务机，登记在普里戈任名下。该型号于2002年投入使用，至今生产近300架，安全记录良好，20多年来只在2006年发生过一宗事故，事故原因是人为失误而非机械故障。

据悉，这架飞机在最后一次飞行前刚刚进行了为期10天的检修。另据航班数据追踪网站Flightradar24披露，失事飞机于当地时间23日晚间6时11分雷达信号消失，原本“毫无迹象显示飞机有任何问题”，但在最后约30秒内“突然垂直下坠”，从2.8万英尺的飞行高度急坠超过8000英尺。

这一点也让许多航空专家认为，事故原因是某种“灾难性的结构故障”，而非简单的机械故障或人为失误。前美国联邦航空管理局和国家运输安全委员会调查员杰夫·古泽蒂对《华盛顿邮报》分析说，机上可能有炸弹，或是飞行前有人破坏飞机结构，抑或是某种结构性故障导致机翼或尾翼与飞机其他部分分离，从而导致油箱爆炸，最终令飞机坠毁。