乌军在扎波罗热和南顿涅茨克方向的反攻持续了两个月，但进展缓慢且伤亡惨重。对此，美国《纽约时报》采访了参加“扎波罗热大反攻”的乌克兰海军陆战队的旅营级指挥官，听他介绍了前线的惨烈战况。

接受采访的指挥官隶属于乌克兰第37、38海军陆战旅，两支机械化旅均为今年2月份成立的新部队，装备包括AMX-10RC和激光制导火箭弹在内的全套北约武器。许多指挥官也会讲英语，乌军部队中甚至有美国口音的福音派牧师。这些部队的指挥官大多数是老兵，但士兵几乎都是“今年应征入伍自愿入伍后接受过基础训练”的新兵。

对于在南顿涅茨克方向进行的反攻，乌克兰军官将这场大反攻称为“马拉松”而不是“短程冲刺”。他们说一开始大家都认为秋天之前就能抵达克里米亚，但事实上每推进一米都非常困难。这位指挥官透露说，夏季初期的反攻已经导致乌军一个旅因损失惨重而撤出战场进行重组，不过没有透露具体是哪个旅。

对于持续的损失，这名指挥官表示，在战争中必然有坦克装甲车的损耗，但新兵士气的快速下降以及精神崩溃是个更严重的问题。

乌军第37海军陆战队旅装备的M109A3火炮，和该部队被俄军缴获的AMX-10RC轮式突击车

在过去的几个月里，9个乌克兰旅的3.6万名士兵的接受了为期四到六周的联合作战训练。一些人认为，投入大量北约旅的方式将使他们能够像去年在哈尔科夫那样，作为先锋再次击溃俄罗斯军队。

但反攻比想象中艰难，37海军步兵旅的28岁营长奥列克桑德说：“很多人认为行动会很快，秋天我们就能到达克里米亚，但现在在林区每前进一米都很困难”。

奥列克桑德表示，乌克兰军方训练新部队并获得新装备的同时，俄罗斯军队有几个月的时间来准备分层防御，挖掘并铺设大面积的雷区。奥列克桑德说，俄军还有更大的火力和兵力优势。

乌克兰军方没有公布伤亡人数，但奥列克桑德承认，在今年6月反攻的头几天，他的旅遭受了重大伤亡，当时他的部队冲进了雷区，遭到了俄罗斯炮火和空袭的猛烈攻击。他没有详述战斗情况，但他说，对他的许多部队来说，这是他们第一次参加战斗，也是一次残酷的战斗。

尽管承认在6月初的进攻中损失惨重，但奥列克桑德拒绝透露具体的损失数据。他同时表示，大家对坦克和装甲车的损失不以为然，但新兵士气的快速下降以及精神崩溃是个更严重的问题。尽管如此，他认为反攻“进展顺利”。

失败带来了抱怨。乌克兰士兵抱怨北约教官很不靠谱，他们让训练几周的新兵带头冲锋，还让乌军使用治安战武器MaxxPro防雷车冲击俄军阵地，奥列克桑德表示，这种车辆是用来打治安战的，不是用来对抗俄军火力的。奥列克桑德尔说他经常和美国教官吵架，因为美国人总是拿阿富汗和伊拉克战争的经验说事，但乌克兰战场与这两个地方完全不同。

不过，在持续16个月的冲突以后，奥列克桑德表示他对于重大伤亡已经见怪不怪了，他的部队去年参加过赫尔松大反攻，因伤亡惨重进行了三次人员上的大换血。

但乌克兰官员表示，他们别无选择，只能训练新兵，因为他们经验丰富的老兵在前线分布得非常稀疏，乌克兰统帅部无法撤回这些散布在各个战线的老兵。不过，第35海军陆战旅老训练官的施瓦尔表示，新兵不可能永远做好准备。

他这样说：“在第一场战斗中，新兵们和我们的老兵一起参战，经过两三场战斗，他们自己就是老兵了。”