回想一下19世纪的铁路，它使在远离水运路线的地区大规模种植农作物变得有利可图。铁路释放出的连锁反应使美国一跃成为当时全球最大的经济体。相比对宏观经济的影响，火车在铁路上保持时速40英里或80英里并没有多大区别——重要的是火车能够跨越的距离。人工智能与高速宽带的结合打造了一条数据主干道，将改变大多数企业的运行方式。

中国在科技领域的不断进步显而易见

美国与中国对待人工智能的态度十分不同。美国大科技巨头那数万亿美元的市场估值主要来自消费娱乐。而中国，正如张平安所说，没有闲工夫吟诗作赋。中国不会去猜测机器何时具备自主意识，人工智能何时将取代人类，中国专注于自动化改造繁重的工作：比如检查工厂传送带上的零件，检查煤矿工作面附近的垃圾桶是否有异物，检测机器运转中的异常情况，或者将货轮上的集装箱装载到无人驾驶的卡车上等等。

中国计划在第四次工业革命——将人工智能应用于生产、物流和服务——中占据领先地位。该计划似乎已步入正轨。

除了已经在中国开展大规模业务的大型制造企业外，美国制造企业对第四次工业革命技术的投入甚少。据我所知，已经安装私有5G网络来支持工厂自动化生产的美国制造企业，只有通用汽车（2022年在中国的产能为230万辆）、福特（2022年在中国的产能为50万辆）以及约翰迪尔（今年2月在中国造出了第70000台拖拉机）。这些美国公司都与中国制造商建立了合资企业，可以说是中国工业的辅助部分。

问题在于，美国本土制造业在经历了2000年代以来的大衰退后，大多已经不具备实现人工智能应用效益所需的规模。私有5G网络的安装与人工智能应用也并非完全吻合；在某些工厂环境中，Wi-Fi与光纤同样能满足信息传输的需求。但在涉及高速移动的重型机械，尤其是密集使用机器人的制造业、矿山、港口和仓库等环境中，5G传输相比电缆通信具有明显的优势。