美国陆军发言人布赖斯·杜比告诉记者,这名美军士兵名为特拉维斯·金,陆军二等兵,现年23岁,2021年1月入伍。美联社以军方官员为消息源报道称,特拉维斯·金先前因打人在韩国被关了将近两个月,本月10日获释,原本要在17日经由首尔附近的仁川国际机场被遣送回国,接受进一步军纪处分。然而,在机场过海关时,他摆脱押送人员,没有登机,重新进入韩国,稍后加入一个去板门店参观的旅游团。
对于这名士兵的命运,BBC在报道中评论称,近年来美朝关系因为朝鲜发射洲际弹道导弹而持续紧张,目前还不清楚这名士兵是否已经叛逃或希望从朝鲜返回。专家说,这样一名级别较低的士兵几乎没有宣传和情报价值,这可能促使朝鲜方面释放他,但他的命运仍然高度不确定。