笔者认为,中国海军采用这样的设计可能在一定程度上借鉴了美国海军的经验教训。美国海军当初决定用濒海战斗舰全面淘汰“佩里”级护卫舰,但在濒海战斗舰出现设计缺陷时,却并没有及时止损,而是试图大量建造“阿利·伯克”级驱逐舰来执行本该由护卫舰承担的巡逻等低端任务,结果导致高性能的宙斯盾驱逐舰在日常巡逻中疲于奔命,白白浪费了宝贵的舰体寿命。如今美国海军只能回头重新建造相对低性能的“星座”级护卫舰,可谓是惨痛的教训。
054A型护卫舰的身影遍布全球
报道称,054B型护卫舰预计将在第一岛链和第二岛链内运行,可能负责保护连接海上丝绸之路主要海港的中国海上交通命脉,其更大的尺寸使其能够携带更多的燃料和船上物资,以提高在公海的续航能力和自持力。“虽然054B型的武器和其他子系统仍然未知,但它们很可能包括新设计的32单元垂直发射系统(VLS)、一种新型有源电子扫描阵列雷达(AESA),以及052D型驱逐舰和055型巡洋舰配备的11管30毫米近防系统。”报道认为,054B型护卫舰的主要任务之一是为航母编队或远洋舰队提供可靠的反潜能力,因此预计它将可以容纳两架直-20反潜直升机,以取代054A型护卫舰使用的更轻、能力较弱的直-9反潜直升机。为了与中国航母编队并肩作战,054B型护卫舰还专门改进了推进系统,从根本上解决了054A型护卫舰速度太慢而无法跟上052型驱逐舰和055型巡洋舰的重大缺陷。
《海军新闻》提到,正在上海和广州建造的两艘054B型护卫舰已经喷漆,可能在未来几个月内下水。“此外在造船厂发现的大量舰体模块,表明中国正在建造更多同类型护卫舰。”
054B型护卫舰可能大量采用了055型巡洋舰的技术
报道还引用香港《南华早报》的分析称,054B型护卫舰实际上可以算是“迷你055型”,因为作为中国海军最新建造的舰艇,可能大量采用了055型巡洋舰的先进技术,甚至可能包括高功率微波或舰载无人机等。“中国计划到2030年拥有4个航母打击群,其中054B型护卫舰、052D型驱逐舰和055型巡洋舰是航母编队的关键护航舰艇”。