中国海军早已经被外界视为全球规模最大的海上力量，其发展速度甚至连五角大楼也深感不安。更让中国军迷们兴奋地是，在经过长达20年的高速发展后，中国海军新型舰艇仍在层出不穷地涌现。香港《亚洲时报》18日称，中国海军新一轮大规模造舰计划似乎已经启动，它不但将为中国航母打击群提供关键的护航兵力，同时还可以让中国海警获得新生力量，从而在东海和南海等海域巡逻时具备更强大的威慑力。

报道称，美国《海军新闻》已经注意到，中国新一代054B型导弹护卫舰的建造工作正在上海和广州两大造船厂全面铺开。“这两大造船厂此前负责建造054A型护卫舰，后者的建造总数多达40艘，是当前中国海军的主力护卫舰。”

众所周知，人称“新青年”的054A型护卫舰排水量约4200吨，配备单管76毫米舰炮、32单元垂直发射系统、2座四联装YJ-83反舰导弹发射装置、2座三联装鱼雷发射管、2座730近防炮、2座六联装反潜火箭发射装置等，在本世纪初属于功能相对均衡、性价比非常高的一型导弹护卫舰。相比当时仍大量服役的051系列老式驱逐舰，054A型护卫舰在各方面都有极大提升。但随着中国海军的快速现代化，尤其是日益走向远洋的趋势，054A型护卫舰的不足也日益明显，例如它的反潜能力相对薄弱、柴油发动机无法提供足够的航速跟上航母战斗群的高速转移，4200吨的排水量也略嫌紧凑，无论是自持力还是稳定性上都难以满足走得越来越远的中国海军的需求。

停靠哈瓦那的054A型护卫舰，其远洋能力的确略嫌不足

在此背景下，054A型护卫舰虽然在建造过程中不断小改，但整体设计已经难有较大突破，在其基础上重新一款满足中国海军远洋作战需求的新型护卫舰就成为必然之举。《海军新闻》称，建造中的054B型护卫舰属于新型战舰，比054A型护卫舰更宽、更长，估计长约147米，宽18米，上部结构更复杂，排水量提升到6000吨。报道认为，054B型护卫舰旨在与高端的055型巡洋舰（中国海军仍将其归为驱逐舰）和052型驱逐舰组成高低搭配、并肩作战，“因为后两者的性能虽然足够强大，但价格太高，并不适合大批量建造”。

笔者认为，中国海军采用这样的设计可能在一定程度上借鉴了美国海军的经验教训。美国海军当初决定用濒海战斗舰全面淘汰“佩里”级护卫舰，但在濒海战斗舰出现设计缺陷时，却并没有及时止损，而是试图大量建造“阿利·伯克”级驱逐舰来执行本该由护卫舰承担的巡逻等低端任务，结果导致高性能的宙斯盾驱逐舰在日常巡逻中疲于奔命，白白浪费了宝贵的舰体寿命。如今美国海军只能回头重新建造相对低性能的“星座”级护卫舰，可谓是惨痛的教训。

054A型护卫舰的身影遍布全球

报道称，054B型护卫舰预计将在第一岛链和第二岛链内运行，可能负责保护连接海上丝绸之路主要海港的中国海上交通命脉，其更大的尺寸使其能够携带更多的燃料和船上物资，以提高在公海的续航能力和自持力。“虽然054B型的武器和其他子系统仍然未知，但它们很可能包括新设计的32单元垂直发射系统（VLS）、一种新型有源电子扫描阵列雷达（AESA），以及052D型驱逐舰和055型巡洋舰配备的11管30毫米近防系统。”报道认为，054B型护卫舰的主要任务之一是为航母编队或远洋舰队提供可靠的反潜能力，因此预计它将可以容纳两架直-20反潜直升机，以取代054A型护卫舰使用的更轻、能力较弱的直-9反潜直升机。为了与中国航母编队并肩作战，054B型护卫舰还专门改进了推进系统，从根本上解决了054A型护卫舰速度太慢而无法跟上052型驱逐舰和055型巡洋舰的重大缺陷。

《海军新闻》提到，正在上海和广州建造的两艘054B型护卫舰已经喷漆，可能在未来几个月内下水。“此外在造船厂发现的大量舰体模块，表明中国正在建造更多同类型护卫舰。”

054B型护卫舰可能大量采用了055型巡洋舰的技术

报道还引用香港《南华早报》的分析称，054B型护卫舰实际上可以算是“迷你055型”，因为作为中国海军最新建造的舰艇，可能大量采用了055型巡洋舰的先进技术，甚至可能包括高功率微波或舰载无人机等。“中国计划到2030年拥有4个航母打击群，其中054B型护卫舰、052D型驱逐舰和055型巡洋舰是航母编队的关键护航舰艇”。

与此同时，该报道还认为，中国海军加快054B型护卫舰的建设，可能会推进中国海警船的更新换代，“从而在有争议的海域获得更大的威慑效果”。

该报道得出该结论的依据是，“中国有者将老旧军舰改装为海事执法船的先例”。美国国防部《2022年中国军事力量报告》提到，2021年，由于缺乏拖曳阵列声呐、航程有限和吨位过小，多达22艘056型轻型护卫舰从中国海军转给中国海警。“随着越来越多的蓝水舰艇进入中国海军服役，对056型这类近海防御性军舰的需求也有所减少。”报道提到，此前沪东造船厂已经对至少一艘056型护卫舰进行了改装，以适应海警的需求。它拆除了该舰的鱼雷发射管和导弹发射器，但保留了30毫米自动炮和76毫米主炮。另一艘转给海警的054A型护卫舰被拆除了垂直发射系统和76毫米主炮，但保持了次要武器。

中国海警船的数量和性能都在快速提升

报道认为，将不合用的海军舰艇转给海警是一种快速而简单的方式，可以增强后者作为中国海上执法舰艇的数量和能力。《日本时报》在今年5月的报道中就承认，中国海警已经拥有157艘大型船只，“这是十年前的4倍，使其成为世界上最大的海事执法机构”。而且中国海警的船只变得越来越大，装备也越来越先进。因此报道认为，随着054B型护卫舰产量的增加，更多的054A型护卫舰可能会转属中国海警，用于在东海和南海有争议的海域巡逻。

不过笔者认为，直接用军舰改装海警船并不算特别划算，因为军舰和海警船在功能和运用上有很大差别，尤其是强调作战能力的军舰往往在经济性、适航性上有所欠缺。在可能的情况下，还是应该尽量使用专门设计的海警船只。事实上，中国有关部门早已经注意到这个问题。美国《海军新闻》提到，沪东和黄埔造船厂为中国海警设计的新型舰艇虽然采用了054A型的舰体设计，但其内部已经进行了全新改造。