值得注意的是,美国空军如此大动干戈地“瘦身”,根本目的还是希望将节约的经费用于采购新机型和改善现有机队的现代化程度。据称,通过退役老旧战机和向国会争取更多拨款,美国空军在2024年预计将获得48亿美元用于“空军转型计划”。按照美国空军的规划,新财年将采购24架新型F-15EX战斗机、48架F-35隐形战斗机、15架KC-46A加油机等,同时加快B-21隐形战略轰炸机和下一代战斗机、自主无人机等项目的研制进度。
美国空军表示,大规模淘汰老旧战机是“因为我们必须优先考虑现代化工作,以跟上竞争对手的步伐。我们需要与现有的战机库存和更新计划之间进行艰难的权衡。”
但《空军杂志》网站也承认,美国空军此举面临一个强大的对手——美国国会。很多国会议员担心美国空军大规模淘汰老旧战机导致的规模缩水,可能导致美国空军威慑能力下降,已经多次否决了美国空军的更新计划,甚至明确要求美国空军不得退役某些机型。