美国《空军杂志》网站12日称，美国空军近日终于下定决心“甩掉历史包袱”、大举削减老旧战机。被列入裁减名单的包括超过100架F-15E战斗机、57架F-15C/D战斗机、约40架A-10攻击机等。报道强调，美国空军此举的根本目的是集中资源用于优化现有机群的现代化能力，以“跟上竞争对手的步伐”。

F-15C战斗机已被列入退役名单

报道称，美国空军参谋长查尔斯·布朗上将表示，做出该决定是为了“平衡美国空军的能力”。美国空军现有218架F-15E重型战斗机，平均机龄超过30年。按照计划，未来美国空军将只保留采用相对新型号发动机的99架F-15E，并对电子系统进行全面更新，“使它们能够在现代威胁环境中运行”，其余上百架失去利用价值的F-15E将彻底退役。

同时美国空军还在大举削减更老旧的F-15C/D战斗机。后者于上世纪70年代开始加入美军，部分机型的服役时间已经长达40年，整体能力也远远落后于“竞争对手”。根据美国空军的报告，近年F-15C/D战斗机在接受日常维护时已经多次因机体出现结构性裂缝而被迫退役。也正是受此影响，美国空军已宣布从日本冲绳嘉手纳基地撤离了数十架F-15C/D战斗机并将其退役。按照美国空军计划，将在2024年退役57架F-15C/D战斗机。

美国《防务新闻》透露，被列入美国空军退役名单的还有42架A-10攻击机。布朗上将公开表示，这些老式攻击机“面对拥有先进防空系统的敌人”时太脆弱，它们应该在2029年之前全部退役，用节约的资金购买新型战斗机。美国空军还再次尝试退役32架早期型F-22隐形战斗机，因为这些战斗机已经不具备作战能力，主要用于训练目的。同时美国空军希望退役老化严重的E-3预警机、E-8“联合星”战场指挥机、KC-10加油机以及一架受损的B-1B战略轰炸机等。相关统计显示，美国空军准备在2024年退役310架各型军机。

值得注意的是，美国空军如此大动干戈地“瘦身”，根本目的还是希望将节约的经费用于采购新机型和改善现有机队的现代化程度。据称，通过退役老旧战机和向国会争取更多拨款，美国空军在2024年预计将获得48亿美元用于“空军转型计划”。按照美国空军的规划，新财年将采购24架新型F-15EX战斗机、48架F-35隐形战斗机、15架KC-46A加油机等，同时加快B-21隐形战略轰炸机和下一代战斗机、自主无人机等项目的研制进度。

美国空军表示，大规模淘汰老旧战机是“因为我们必须优先考虑现代化工作，以跟上竞争对手的步伐。我们需要与现有的战机库存和更新计划之间进行艰难的权衡。”

但《空军杂志》网站也承认，美国空军此举面临一个强大的对手——美国国会。很多国会议员担心美国空军大规模淘汰老旧战机导致的规模缩水，可能导致美国空军威慑能力下降，已经多次否决了美国空军的更新计划，甚至明确要求美国空军不得退役某些机型。