另外一方面，“东风”-17导弹的高升阻比的升力体结构，还是一种适合于超音速滑翔飞行的结构，它的飞行弹道因此也迥异于一般的抛物线弹道。中国著名科学家钱学森于20世纪40年代提出了一种新型导弹弹道的设想，即“助推一滑翔”弹道。这种弹道的特点是将弹道导弹和飞航导弹的轨迹融合在一起，导弹先由助推加速器带入到几十千米的太空中，然后助推器和弹体分离，弹体冲出大气层并做自由段飞行，凭借着良好的高超声速气动特性，弹体可以长时间在大气层内做滑翔飞行，这样就能使导弹的射程大大增加，在这期间，往往还会进行机动边柜，使得其飞行轨迹更为诡异，更加难以防御了。

图为东风-17发射场面

第三，射程超过1500千米。阅兵式上的“东风”-17的助推段，看起来与一般的战术弹道导弹并没有什么差异，不少军事专家分析，“东风”-17采用的就是“东风”-16导弹的助推段，只是弹体换成了“东风”-17的高超声速滑翔弹头。这一点从“东风”-17的导弹发射车上也能看出端倪，同样是一款运输-起竖-发射一体的TEL五轴重型特种越野三用车，在车体细节上，尤其是尾部起竖装置和斜侧面角度也同“东风”-16导弹发射车非常相似。如果这种说法属实，不难推测出“东风”-17的基本数据。“东风”-16弹道导弹是近年来我国新研制的一种单级固体弹道导弹，继承了“东风”-11导弹的成熟技术，在弹道导弹的射程上填补“东风”-15和“东风”-21的空白，外界估测射程超过1000千米，由于“东风”-17通过滑翔飞行增加了射程，所以其射程应该能达到1500千米以上，这一数据也同阅兵式上解说词中提到的““东风’-17为中近程导弹”的介绍相符合。

第四，高超声速滑翔。结合此前试飞时，国内外相关媒体的分析报道来看，“东风”-17导弹是一种无动力自由滑翔高超声速导弹，滑翔弹头的全部能量由助推段的固体火箭发动机提供，分离后即进入无动力滑翔状态。由于滑翔弹头没有自带动力，整个滑翔飞行阶段会因空气阻力不断减速，有资料介绍，滑翔弹头在弹道末端的速度会降到再入速度的1/2左右，但“东风”-17本身是一种中近程弹道导弹，采用常规弹头的“东风”-16再入末端可能低于10马赫，那么经过滑翔之后，“东风”-17的末端速度可能就低于5马赫了，似乎同高超声速导弹的称谓不相符了。因此，“东风”-17很可能并非是无动力滑翔导弹。目前很多高超声“东风”-17的外形相对于其他的旋乘体弹道导弹而言，具有不可比拟的高升阻比的气动特性，使得它在自由飞行段和再入段都具有更好的机动性。