报道称，目前伊拉克空军装备各式军机约200架，其中34架F-16IQ是绝对主力。该机以先进的F-16C/D Block 52为蓝本制造，本属于中东地区最先进的战斗机之一，但美国却大肆阉割其性能，尤其无法发射AIM-120中距空空导弹，让伊拉克相当不满。近年来由于美伊关系恶化，伊拉克空军难以及时获得美方提供的备件和维护支持，再加上F-16IQ日益老化，需要大量维护才能保持正常运行。而伊拉克空军一直缺乏训练有素的人员来操作和维护 F-16。这些因素的叠加，导致该国空军的F-16出动率大跌，实际战力大打折扣。

伊拉克也曾考虑采购法国阵风战斗机

为解决空中战力不足的问题，伊拉克之前多次试图采购其他国家的战斗机。伊拉克曾准备向俄罗斯采购先进战斗机，但考虑到美国对俄罗斯军工联合体实施的严厉制裁，只能被迫放弃该计划。美国“福布斯”网站透露，之前伊拉克也有意购买14架法国“阵风”战斗机，但法国方面的报价超过2.4亿美元，对于经费有限的伊拉克空军而言实在过于昂贵。

外媒普遍认为，如今“枭龙”战斗机相对较低的采购和维护成本、更先进的机载武器以及没有政治方面的附加条件，是伊拉克决定用它取代美制F-16战斗机的主要原因。

目前尚不清楚伊拉克具体将采购哪种型号的“枭龙”战斗机，但该系列最新的Block III改进型配备有先进的有源电子扫描阵列雷达（AESA雷达）、改进的航空电子设备、红外搜索和跟踪（IRST）系统，它可以发射“霹雳-10”“霹雳-15”等先进空空导弹，整体战力已经达到国际四代半战斗机的标准。

用一句通俗的话说，美国傲慢的军售政策和苛刻的政治附加条款，“将自己的路走窄了”。而中国日益先进的国防工业，则为那些需要更新自卫能力的国家提供了另一个选择。