瓦格纳集团的官方徽记

在有些非正式场合，也有用这个徽记的

迷雾中的瓦格纳集团与俄罗斯的关系

事实上，瓦格纳集团一直笼罩在迷雾之中。一般认为这是私人的雇佣军组织，但并没有一个私人武装公司以“瓦格纳集团”的名义注册。也有说法是在阿根廷注册，总部在圣彼得堡，分部在香港。老板普里戈任本人称此为“瓦格纳营”。这里的“营”并非军队编制中的旅或团下属的营，而是西方语境对中等规模军事组织（尤其是私人军队）的特殊称呼，实际编制可大可小，乌克兰的“亚速营”、“顿巴斯营”也是这样的。

瓦格纳集团据说是在2014年克里米亚危机期间首先出现的，首先在卢甘斯克与当地反基辅武装并肩战斗，由德米特里·乌特金创立。乌特金是乌克兰人，曾经是格鲁乌（在俄罗斯时代换了一个名字，但换汤不换药）中校，指挥特种部队参加过两次车臣战争。在叙利亚内战期间，已经退役的乌特金加入另一个雇佣军组织“斯拉夫军团”，为阿萨德作战。回俄后，与一些“斯拉夫军团”的老兵一起，建立了瓦格纳集团，再回到叙利亚，据说参加了阿勒颇、帕尔米拉、哈马、代尔祖尔的战斗。

瓦格纳集团的命名据说是对德国作曲家瓦格纳的致敬。瓦格纳的音乐宏大、振奋，在19世纪德国崛起时代具有重要的民族凝聚和精神激励作用，也是纳粹德国的“法定音乐”，以至于以色列有很长一段时间禁演瓦格纳。可能觉得音乐家的名字吉利，西方在乌克兰的雇佣军也用莫扎特集团的名义。贝多芬、勃拉姆斯、舒曼、舒伯特、巴赫、海顿不知道是要因为没有与雇佣军扯上关系而高兴，还是要因为被无视了而不高兴。

2016年，乌特金在克里姆林宫出席祖国英雄日活动，接受了第四枚勇敢奖章，还与普京合影。此后乌特金再也没有在公众场合露面，生死不明。美国在2017年就宣布对乌特金的制裁，2021年欧盟也对乌特金实施制裁。现在瓦格纳集团的老板普里戈任是瓦格纳集团的出资人，他本人是开连锁饭店的，但与普京关系密切，号称“普京的厨子”。