此外,“拉索”还首次测量到高能光子流量快速增强的过程。该论文通讯作者之一、中国科学院高能物理研究所研究员姚志国表示,相信此次发表的观测结果将会引发科学界对伽马射线暴能量注入、光子吸收、粒子加速等机制的深入探讨。
在此次万年难遇的观测中,“拉索”还发现了此次伽马射线暴成为历史最亮的秘密。戴子高认为,“正是由于’拉索‘碰巧正对喷流最明亮的核心,自然也就解释了为什么这个伽马射线暴是有史以来最亮的,也进一步解释了为什么这样的事件极其罕见。”
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“运气都是留给有准备的人”
虽然许多科学家都用“极其幸运”来形容此次观测的罕见程度,但是曹臻同时指出,运气都是留给有准备的人。当这场20亿年前发生的伽玛暴来到地球时,性能卓越的“拉索”没有错过这次“眷顾”。
位于四川省稻城县平均海拔4410米的海子山上,占地面积约1.36平方公里的“拉索”,是由5216个电磁粒子探测器与1188个缪子探测器联合构成的1平方公里的地面簇射粒子探测器阵列(KM2A)、3120个探测单元构成的78000平方米的水切伦科夫探测器阵列(WCDA)、18台望远镜构成的广角切伦科夫望远镜阵列这三种阵列组成。“拉索”于2021年7月全部投入运行。
“‘拉索’的特殊之处在于,在它之前,人类还没有如此高灵敏度的地面设备去开展伽马暴的探测。”曹臻表示,“拉索”的优势表现在,它首先可实现24小时不间断探测,其次是完全不受气候条件影响,再者“拉索”具有大视场的特点,一次可观测六分之一天空的范围,而伽马射线望远镜一次只能观测一个点,一颗星。上述这些因素加起来就使得“拉索”成为那个“幸运儿”。
环球时报-环球网记者樊巍