泰国是该两栖登陆舰的第一个出口客户,071E型船坞登陆舰根据泰国要求改进后就成为071ET型。071ET舰长213米,宽28米,高17.4米,排水量20003吨,动力装置为4台大功率柴油机,双轴推进,最高航速可达25节,071ET型缩短了上层建筑,相应延长了直升机甲板,可同时停放和起降3架直升机,航空作业能力有所提升,舰员196名,能搭载至少600名海军陆战队员、5架军用直升机。泰国皇家海军宣称其1号车辆甲板上可承载8辆两栖装甲车(AAV)或11辆轮式装甲车,2号车辆甲板可承载8辆两栖装甲车或9辆轮式装甲车,坞舱可装载两艘气垫登陆艇、九艘车辆人员登陆艇(LCVP)或六艘中型机械化登陆艇(LCM)。要装两栖装甲车则能一口气装57辆,里面必定会有现役的36辆40年前的老AAV7,以及3辆VN16两栖突击车。直升机则可以选择超级山猫MK110和SH-60/MH-60救援直升机。
中国VN-16两栖战车运抵泰国
不过,这艘“象岛”号两栖船坞登陆舰的武备系统却不是原071E型船坞登陆舰设计的中国海军自用版071型除76毫米口径主炮、多管30毫米近防炮,和中国生产的多管FL-3000近程防空导弹发射装置。取而代之的是1门奥托·梅莱拉76/62倍径主炮、2座英国MSI DS30M Mk2 30毫米机炮、4挺美国M2 12.7毫米重机枪。此外,“象岛”号上最关键的船电系统,比如指挥控制系统,还有位于桅杆顶部的对海快速反应雷达,各型卫星通讯和数据链系统泰国都更倾向于进口西方货。
实际上,舰上最值钱的东西就是这些船电和武备系统,而中国071E型船坞登陆舰原配的中国系统,性价比很明显是比泰国东拼西凑西方装备来的高的。而泰国海军之所以这么选择,还是对中国装备的不信任,而且之前也发生过类似“买中国的船,装美国的设备”的事情。泰国的F-25T“纳来颂恩”级护卫舰就是从中国买了一个壳子回去,结果装上了美国制造舰炮、雷达、火控、作战指挥系统等。