但它们也都只是临时部署，目前这批F-22和F-16战斗机已经被其他战斗机替代。据日本防卫省3月透露，来自美军阿拉斯加艾尔森空军基地的12架F-35A战斗机已经抵达嘉手纳。本月初，第18联队表示，来自美国本土的F-15E“攻击鹰”被派往日本，但具体数量不详。

报道强调，嘉手纳对于美国空军而言是“不可或缺”的战斗机基地，据第18联队官方网站介绍，这里有来自第18联队的约8000名飞行员和81架战备飞机，提供空中优势、空中加油和战斗搜救。但之所以美军无法找到能接替F-15C/D、永久性部署这里的战斗机，还是因为面对快速现代化的解放军，无论哪种美国战机，都无法再现当年的“绝对空中优势”：F-22数量有限，且信息化作战能力先天不足；威尔斯巴赫之前曾承认，F-35A在东海面对中国空军歼-20和空警-500预警机的组合时无法取得优势；至于说F-15E和F-16，就更别指望靠它们能在中国空军面前讨到什么好处了……

当然，正如美媒所言，美国不会放弃嘉手纳这个重要的战略支点，撤走F-15C/D战斗机并不代表要削弱驻冲绳的战力部署，未来必然要想方设法进一步强化嘉手纳的空中战机。但无论如何，美国空军想要向当年那样，在冲绳部署几十架战斗机就能“威慑中国”的时代，已经一去不复返了。