不过,老刘仍旧对于这一思路不太理解,目前来看并不一定比安装着陆腿、垂直回收于陆上或者海上浮动平台的成功率更高。
由于这种着陆方式过于复杂,所以可以预计在“星舰”的初始发射任务中可能并不会进行回收。所以按照计划,一旦完成首次发射任务的“超重型推进器”燃料耗尽,并与“星舰”飞船分离之后,将会被“抛弃”在墨西哥湾。
说完了它在构型以及回收方式方面的特殊之处,再来看看它之所以被称“史上最强”火箭的原因。
从这张图上可以看出,与近地轨道最大运载能力达到150吨的“星舰”相比,无论“土星五号”还是美国重返月球计划的“太空发射系统”(SLS)的运载能力都是弟弟。
这种体量的火箭系统发射,变数自然很多,这一点从这次发射计划整个过程的复杂程度就可以看出来:“星舰”组合体起飞后不到3分钟,“超重型推进器”耗尽燃料并与“星舰”分离,随后“超重型推进器”会被“丢弃”在墨西哥湾。“星舰”飞船将使用自身的6台发动机,工作6分多钟,最终进入预定轨道。“星舰”将在预定轨道中飞行数圈,并在夏威夷附近再入地球大气层。预计它会在升空后约一个半小时后溅落于太平洋。
这其中任何一个步骤出现问题都会导致发射失败。难怪在发射前,马斯克主动降低外界对于发射成功的预期。他在上周日晚间的推特语音讨论中告诉听众,SpaceX要成功实现“星舰”试飞面临着严峻挑战。许多问题都可能导致发射推迟甚至失败。
有媒体对于发射前因为压力阀故障导致发射推迟有一定的质疑,但这么大的家伙,马斯克及其公司比较谨慎也可以理解,毕竟这个大家伙不仅关系着SpaceX公司的未来,也和NASA后续的多个重大航天计划关系紧密。马斯克17日在推特上发布消息称,将在几天内再次尝试发射。
老刘最后要说一句,航天是高风险高收益的事业,我们一方面对于马斯克旗下“星舰”首次发射的进展吃瓜不已,但另一方面也不得不佩服这位“钢铁侠”的决心与斗志。
经过排故之后,马斯克的“窜天猴”能否一飞冲天,让我们拭目以待。