长期以来，在矿物科学和先进武器研发领域，美国国防部一直处于世界领先地位。但这些领域都需要大量的矿物和金属，而且这些领域的金属矿物需求可能会突然急剧增加。想想即将运往乌克兰的大量武器，以及为了应对南海可能出现的状况，必须储备大量武器。

维持美军现有武器库存水平只是挑战之一。尽管美国并未直接卷入冲突，但乌克兰战争已将美国某些弹药的库存消耗到“令人不安的低”水平。美国陆军现在正研究如何支持其现有兵工业，要求国会每年拨款5亿美元来升级兵工厂。研发先进武器将需要新的关键矿物和输送它们的供应链。先进半导体是研制导弹制导系统、网络战技术和人工智能技术的重要部件。制造半导体需要镓、砷和氖等矿物，这些矿物大部分出产自俄罗斯、中国和乌克兰。美国不生产镓，而俄乌战争使半导体级别氖的全球供应量减少了一半。

乌克兰士兵使用美国M119榴炮弹作战图自路透社

美国地质调查局保存有一份重要矿物清单，这些矿物对确保美国国家安全、经济发展、基础设施建设和能源需求至关重要。2018年，该清单列有35种矿物。到2020年，该清单所列矿物已增加到50种，其中许多矿物侧重于军事应用。其中一些是用于制造航空航天部件的钛，用于制造涡轮机和高超音速导弹的高温合金，陶瓷基复合材料和用于制造高超音速热防护系统的材料。名单上的另一种矿物镧用于制造夜视镜。铍用于制造瞄准监视系统和战斗机。

一些关键矿物被用于制造一线防御用的声纳、雷达和监视系统。钕和钍被用来制造耐高温磁铁。锗被用于制造红外设备和军用卫星上的太阳能电池板。铌被用于制造喷气式发动机用高温合金，而钕是制造固态激光器所必需的材料。