首先，是具备战略投送能力的核弹头和与之相匹配的弹道导弹。所谓的战略投送能力，一方面指核装置的毁伤能力足以大规模毁伤敌国的社会财富，另一方面则指核装置足以通过长射程的投送工具被投射到敌国本土，从而在打击效能上，具备战略意义。

其次，是一整套完备的核装置和发射装置的批产、维护、保障和生命力体系。类似于美国的“曼哈顿”计划搞出来的第一枚原子弹并不是核大国的标志，要从有核国家变成核大国，必须打通核武器的批产和实际运用体系。也就是从在实验室条件下手搓出一枚两枚核武器，过渡到有完备的核工业、化学工业、冶金材料工业等，可以稳定批产核武器和弹道导弹，可以有足够的军事力量来维护这些核装置和弹道导弹。

然后极其重要的，你的核打击体系必须具备足够的战场生存能力，比如机动发射、比如强固地下井发射等。确保你的核武器不会被敌方“先发制人”式的核突击，甚至通过常规手段和特战破袭等方式摧毁，能打出去。

最后，是一整套完备的核力量学说、指挥和通讯体系。目前的核大国基本都是先有了核武器，然后拿出了与之相匹配的核力量学说，在核力量学说研究的同时，逐步搭建起与核武器有关的指挥和通讯体系，这是成为“核大国”的关键一步。你的核装置和几个恐怖分子搓出来的脏弹有什么区别，一定程度上需要靠你的核战略进行公开宣示，靠国家力量和国家意志来宣示核武器的可靠性和使用红线。

为了确保核武器的可靠性和国家力量能够时刻掌握核武器，除了高生存能力设计，还需要建立与之相匹配的战略通讯系统。论是有线通讯还是无线通讯，是地面通讯还是卫星通讯，国家最高领导人能够时刻联系到核武器单位，是一个核大国的基本要求。以上几个因素在互相融合后，才能被称作是一个“核大国”。