最新的48联装无人机“蜂群”系统最早是在2020年10月13日曝光。当时中国电子科技集团公司电子科学研究院官方对外宣称,该院已经在近期展开了陆空协同的固定翼无人机“蜂群”系统的相关试飞工作和验证试验。
“蜂群”系列化战车使用的巡飞弹。
美英等国也发展类似了的无人机“蜂群”系统。
美国陆海空三军都高度重视无人机“蜂群”技术,将其作为“第三次抵消”战略(奥巴马执政时期提出,特朗普执政时期搁置,拜登上台后又重启的新一轮高新技术强军计划)的五大关键技术之一。为此,美国在过去数年里发展出了“山鹑”、“丛林狼”、“小精灵”等多款用于“蜂群”作战的小型无人机,并进行了大量试验,2017年初,美军曾成功用3架F/A-18在空中释放多达103架“山鹑”微型无人侦察机“蜂群”,进行了持续半小时的飞行试验。飞行过程中,战斗机飞行员通过系统指引无人机完成侦察和监视等任务,未来美国空军正计划在F-35隐身战机上使用该项技术。
美国“郊狼”无人机。
除侦察外,2021年4月26日,美国海军在一份简报中披露,在加利福尼亚海岸的演习中,美军首次使用无人机“蜂群”摧毁了一艘水面舰艇。据悉,美国海军使用的可能是雷神公司的“郊狼”无人机,重5.9千克,使用发射管发射。“郊狼”无人机也是美国现阶段最成熟的“蜂群”无人机系统,此前美国海军已经完成了50架“郊狼”无人机的协同作战测试。
为进一步探索大规模“蜂群”无人机系统作战的可行性,美国目前正在进行1000架无人机的“超级蜂群”试验,这些无人机将由C-130运输机投放。在千架级的“超级蜂群”领域,中国同样走在世界前沿,中电科曾一次编组过3000架的旋翼无人机“蜂群”测试。中国的无人机智能集群技术其实已经实用化,在央视数年前的一则新闻中,西部战区就曾利用无人机“蜂群”为前线战士提供后勤保障。