“钢铁即国家。”这是具有“铁血宰相”之称的德意志帝国首任宰相俾斯麦(1815年4月1日-1898年7月30日)的一句名言。在俾斯麦时代,有了钢铁就能造大炮、建铁路,能成为经济强国。
进入21世纪后,“半导体即国家”。半导体成了工业必不可缺的基础,造大炮、建铁路,除了使用钢铁外,更需要有半导体。尤其这两年,半导体成了国家之间争夺工业主导权的象征,几乎不能想象在没有半导体的情况下,建设现代经济、现代国家。
也因此,“半导体即国家”开始成为一些日本保守政治家的口头禅。
重振日本半导体产业,尤其在2022年11月11日,经产省牵头成立了“技术研究组合最先端半导体技术中心(LSTC)”后,索尼等八家日本重要企业出资成立了“Rapidus株式会社”。八家企业出资73亿日元(按当下汇率,约合5600万美元),之后日本政府将会为该公司提供财政支持。
除了内部发力之外,近来日本也以地缘、安全为理由,加入以盟友美国为主导的半导体联盟,其背后所指不言自明。最新的动静便是,当地时间1月27日美日荷在华盛顿达成“神秘协议”,同意扩大对华芯片出口管制措施,但三方政府对外界的问询始终三缄其口。
Rapidus株式会社官网首页截图
看似,日本意欲在半导体产业重整旗鼓,收复失地。
2021年,台积电(TSMC)一家企业的设备投资为300亿美元,另外有研发经费50亿美元;英特尔公司的设备投资为200亿美元,研发经费将近150亿美元。相比之下,日本Rapidus的区区五千多万美元的本金,在世界半导体产业中几乎不值一提。
但是,日本的决心很大,似乎这次绝对能够四两拨千斤,绝对不会重蹈旧辙——日本在上世纪90年代是世界最大的半导体生产国,之后虽然走了三十多年的下坡路,但毕竟瘦死的骆驼比马大,打了强心针以后,日本半导体也许能死灰复燃。