在敲定西方主战坦克的援助之后,乌克兰又将下一个目标对准了战斗机——如今俄罗斯空有名义上的制空权,却没能有效发挥作用,但对于装备日益北约化的乌克兰军队而言,夺取制空权才能充分发挥北约装备的作战效能。
且不管西方愿意不愿意,反正乌克兰方面已经是狮子大开口了。
此前乌克兰空军发言人伊格纳特曾表示,乌方看上了美制F-16战斗机,还派出飞行员前往美国准备相关培训。尽管五角大楼方面否认乌军飞行员在美国接受培训的说法,但近日多家美媒透露,乌克兰获得F-16战斗机的途径并不只限于美国。
伊格纳特27日再次呼吁美国批准提供F-16战斗机:“因为它可以发挥多种作用,从近距离空中支援到防空,包括帮助消灭俄军的巡航导弹和无人机。”
荷兰已暗示有意向乌克兰提供F-16战斗机
从技术角度看,F-16的确能满足乌空军对于多用途战斗机的迫切需求。因为该机性能比乌军现役的老式米格-29或苏-27战斗机更先进,能搭载多种北约制式武器。美欧此前到处寻找能搭载于乌军那些老式战斗机的武器,可谓吃尽苦头,甚至不得不想办法将美制“哈姆”反辐射导弹装在米格-29上。如果乌军主力战斗机换成F-16,至少在机载武器方面,美欧就彻底不用发愁了。
同时,F-16的结构相对简单,维护保养的难度较低,而且美国和其他北约国家的保养量够大。随着北约开始换装F-35等新一代战斗机,大量F-16面临淘汰。例如丹麦和荷兰都在削减F-16机队,并暗示有可能将这些退役的F-16战斗机直接提供给乌克兰。此外,美军还有部分F-16战斗机退役后被转移到私营军事企业,它们被用于训练任务,充当美空军的假想敌。因此,乌克兰从各种渠道获得F-16的途径很多。