随着配备有“锆石”高超音速导弹的俄军“戈尔什科夫海军上将”号护卫舰近日前往大西洋和地中海进行战备巡航,美国再度紧张起来。美国“国会山”网站25日呼吁,美国需要加快高超音速武器的测试、生产和快速部署到前线部队,并要求国会在所有高超音速平台上表态支持“快速前进”。
“我们能否在中国和俄罗斯击败我们之前部署高超音速武器,就取决于国会了。”
报道称,高超音速武器的飞行速度超过5马赫,即音速的5倍以上。相比之下,传统巡航导弹只有约0.75马赫到3马赫之间。高超音速武器的速度可以达到每小时4000至10000英里,从而极大缩短对手的预警时间,有助于突破防空系统拦截;同时它飞得足够快,并且能快速改变飞行路径,足以压倒传统的跟踪系统。
但高超音速飞行技术的设计非常困难。超高速度使它们暴露在恶劣的工作条件下,严重的空气动力加热使导弹的所有元件都必须经受苛刻的压力测试,否则将完全破裂。目前俄罗斯和中国的高超音速导弹已经实战部署,最引人注目的是俄罗斯在乌克兰使用的“匕首”空射高超音速导弹以及中国东风-17高超音速导弹。美媒预测,预计到21世纪20年代结束时,中国和俄罗斯都将部署一定规模的高超音速武器——不足以取代传统导弹,但足以影响力量平衡。
与中国和俄罗斯相比,美国纸面上也有四种高超音速导弹,分别是美国陆军的远程高超音速武器(LRHW)和海军的常规快速打击(CPS)导弹——这两种系统在技术上几乎完全相同,美国陆军计划LRHW在今年具备初始作战能力,美国海军最早将在2025年将CPS部署到“朱姆沃尔特”级导弹驱逐舰上。美国海军还在发展HALO巡航导弹,它属于远程反舰导弹,但目前仍处于早期阶段,计划将于2028年进行初步部署。而美国空军的AGM-183C空射快速反应武器(ARRW)弹道导弹应于2023年底部署。