众多日裔带来亲近感

日本《产经新闻》的文章分析说，拉美矿产资源丰富，是重要的资源供给地。该地区虽被称为“美国的后院”，但美国这些年在拉美的存在感逐渐下降。同样，日本曾是该地区最大的政府开发援助（ODA）捐助国，但近年来的资金援助呈现减少趋势。

尽管许多日媒认为当前日本在拉美的存在感低于中国，但还是强调“日本经略拉美的时间要早于中国”。特别是明治维新后，日本打破以往的闭关锁国政策，更是把拉美当成海外发展的重要地区。对拉美地区的描述，在日文中常为“中南美地区”。日本外务省2019年发布的《日本与中南美》报告中写道：“拥有200多万日裔人口的中南美地区，是世界上为数不多的‘亲日地区’。为支援中南美地区的稳定发展，日本在中南美地区协助减贫和缩小贫富差距。”

以巴西为例，生活在当地的日裔对巴西的社会、经济、文化产生了一定影响。对外经济贸易大学区域国别研究院研究员刘镓告诉《环球时报》记者，19世纪末、20世纪初，日本便潜移默化地在拉美地区建立起影响力。当时巴西刚废除奴隶制不久，大量种植园和农场急缺劳动力，而大规模移民到巴西的日本人正好填补上劳动力缺口。部分人后来还购置土地建农场发家致富，慢慢在巴西站稳脚跟。

据刘镓介绍，日本人抵达巴西后经历了从拒绝同化到积极融入的过程。一开始他们既不信仰巴西的天主教，也不与当地人通婚，很多人连葡萄牙语都不会说。二战期间，巴西、墨西哥等拉美国家纷纷和日本断交，日本移民被巴西等国政府视为日本法西斯的“特洛伊木马”。二战结束后，为改变被动局面，一些日本移民选择与当地人通婚并加入天主教会。随着与当地融入程度的加深，现在，巴西政界、商界、军界的高层中都不乏日本后裔。上世纪90年代，在巴西淡水河谷公司私有化过程中获得控股权的是日本三井财团，这与当时巴西能源矿产部部长是日裔血统不无关系。除了巴西，其他拉美国家的中高层官员都有日裔，最出名的就是秘鲁前总统藤森。