全球科学家一直希望以“核聚变”技术打造出“人造太阳”，获得大量洁净能源。美国加州科学家获得重要突破，首次在核聚变反应中取得“净能量增益”，即产生的能源大于消耗的能源。当地时间13日，美国能源部就这项“重大科学突破”举行记者会。

美国有线电视新闻网（CNN）13日援引知情人士的消息称，加州劳伦斯利弗莫尔国家实验室国家点火装置的科学家首次成功在核聚变反应中，获得“净能量增益”。

英国《金融时报》称，知情人士透露，劳伦斯利弗莫尔国家实验室国家点火装置，在过去两周间通过“惯性局限融合”技术，以全球最大型的激光去撞击氢电浆粒子，引发核聚变反应。实验向目标输入了2.05兆焦耳的能量，结果输出了3.15兆焦耳的聚变能——产生的能量比输入的能量多50%以上。两名了解该实验结果的消息人士称，由于能量输出高于科学家们的预期，实验室一些设备被损坏，使得后续分析变得很复杂。

《华盛顿邮报》12日称，核聚变研究的目的是复制在太阳上产生能量的核反应。自20世纪50年代以来，这是科学家们一直在追求的无碳能源的“圣杯”。它距离投入商业使用至少还有十年，甚至几十年，但拜登政府可能会把这一最新进展吹捧为政府多年来大规模投资的收获。有美国国会众议员甚至声称，“它很可能会改变世界的游戏规则。”

但有美资深核聚变科学家直言，“对我们大多数人而言，（成功）只是时间早晚问题。”《华盛顿邮报》称，虽然这一成就意义重大，但未来仍存在巨大的挑战。创造“净能量增益”需要世界上最大的激光器之一的参与，并且需要大量资源来重新建立所需的反应规模，使核聚变实际用于能源生产。更重要的是，工程师还没有开发出能够以经济实惠的方式将这种反应转化为电力，并实际应用到电网中的机制。科学家称，制造足够大的设备大规模产生核聚变能量，将需要极其难以生产的材料。同时，反应产生的中子会给设备带来巨大压力，令其在反应过程中被摧毁。