厌战情绪蔓延

歧视严重，性侵频发，当美国军方百般遮掩的丑闻不断被媒体披露，越来越多美国家长更倾向于把子女送进大学。与此同时，厌战情绪蔓延、爱国情绪消退则是美国家庭排斥子女入伍的隐性因素。
2020年1月美军“斩首”伊朗高级将领苏莱曼尼，大量美国年轻人担心爆发战争而被军队征召，集中涌入募兵网站咨询，一度导致美国兵役登记局官网瘫痪。2021年8月美军从阿富汗首都喀布尔仓皇撤离，更是对美军和美国民众信心的重挫。目睹这一幕的美国媒体直言，美国民众而今的心态与2001年“9·11”事件之后截然不同。
多年来，美军打着“反恐”旗号，肆意对他国发起军事打击，在造成他国大量无辜平民死伤的同时，越来越多本国士兵及家属也在承受战争造成的伤痛。与大众印象中武装到牙齿的美军能够有效减少伤亡不同，在伊拉克、阿富汗战场上，美军士兵伤亡比例超过七分之一，达到美国战争史上的巅峰。

仓皇撤离阿富汗使美军形象受到重挫。图源：GJ

此外，越来越多美军士兵也许在身体上无损，但在精神上饱受创伤后应激障碍（PTSD）的折磨。布兰登·布赖恩特在美军服役时是一名无人机操作员，工作就是在无人机操作台前操控远在万里之外的杀人机器，对上级指定的目标发射导弹，如同电子游戏一般。

布兰登说，美军无人机操作员都是从高中刚毕业的学生里招募，这些年轻学生易于操控，不会多想。与在前线厮杀不同，远在后方基地的布兰登很难感受到生命在血肉横飞的战场上凋零时的震撼，他的许多战友甚至在日复一日的工作中逐渐麻木。但是，当布兰登有一次通过高分辨率摄像头看到一个阿富汗人流血而死时，被那一幕场景深深震撼和刺痛。他不顾相关纪律和限制，开始经常在社交媒体乃至主流媒体上反思和控诉美军漠视生命、嗜血杀戮。
然而，不是每个美军士兵都像布兰登一般抗压，许多人被迫选择自杀来结束痛苦。美媒统计，过去20年中有超过3.1万名现役和退伍美国军人自杀，是同期战死的美军人数的4倍。过去5年中，现役美军的自杀率更是飙升了41%。2020年，在美国自杀率下降6个百分点的背景下，美军自杀率却上升了16%，达到100多年来的最高值。其中，女兵自杀率是全国平均水平的2倍，黑人士兵自杀率几乎是全国平均水平的3倍。
自杀问题日益严重，无疑从侧面反映了美军内部的弊病丛生。但讽刺的是，就在华盛顿的政客们和五角大楼的高官们费尽心思渲染所谓外部威胁的同时，有媒体披露，美军自杀预防和心理健康资源中充斥着无效链接、打不通的电话号码和过时信息。也许，美军士兵的生命本就不是五角大楼真正的优先事项，而越来越多美国家庭不买五角大楼的账，实属情理之中。