威慑美国是终极战略目标

印度的核导弹早期发展虽然不太顺利，但尼赫鲁的那段名言早已表明了印度的大国雄心。在印度人看来，无论是作为曾经大英帝国的顶梁柱，还是作为一个国土广大人口众多的大国，印度独立后理应成为世界大国。印度为什么要研制核洲际导弹？从心理上说大国梦的驱使，就是世界强国要有的我们也都要有，这一大国梦超越了印度党派地区和民族的界限，是印度核武研究几经沉浮但始终前行的根本因素。

印度研制核洲际导弹另一个驱动力是现实的周边局势。印巴分治以来两国就互为对方最大威胁，发生了多次战争。1962年的边境战争还打垮了尼赫鲁的大国梦，邻国先后试爆原子弹和氢弹给印度带来了不小的战略压力。印度认为其面对的军事压力不仅来自巴基斯坦等国，美国等国也是印度始终绕不过去的国家。冷战时期印苏关系亲密，而美国是支持巴基斯坦的主要国家之一，历次印巴战争中美国对印都不算友好，1971年的第三次印巴战争中美军甚至打算军事介入。印度要成为世界级大国，仅仅称霸南亚是不够的，至少还需要独霸印度洋，而美国海空军显然是印度实现这一目标的主要障碍。印度自1971年肢解巴基斯坦后已经称霸南亚，但继续削弱巴基斯坦以及吞并弱小国家，美国是重要的阻力。美国以世界警察自诩，不会支持印度吞并尼泊尔等印度周边小国。

近年来，印度越来越重“烈火”导弹的实战能力，比如组织夜间发射，为“烈火”-5导弹增加发射筒。

以俄乌冲突为借鉴，印度认为，如果印度能建立可靠的对美核威慑能力，美国就会更尊重印度，这正是印度在拥有了覆盖亚洲地区的“烈火”-5导弹后，继续研制能打到美国的“烈火”-6导弹的重要动力。从目前的只言片语看，“烈火”-6导弹同样沿用2米直径，但长度更长，并使用了更先进的固体火箭发动机以及导航制导控制技术。印度媒体称，“烈火”-6导弹发射质量超过55吨，射程8000千米起步，最大可能超过12000千米，能携带最重3吨的大型弹头或是多个分导弹头，是一种综合性能指标接近世界主流水平的核洲际导弹。

印度在世界大国梦和现实军事压力的驱动下，不仅完成了从“烈火”-2中程导弹到“烈火”-5远程导弹的研制和部署，还在研制媲美主流水平的“烈火”-6核洲际导弹。该导弹一旦研制成功，将使印度成为拥有真正洲际导弹的核大国，从印度的地理位置上说，由于距离美国较远，只有“烈火”-6导弹才能打到美国本土，构成初步的对美核威慑。而且目前美国忙于应对俄罗斯等大国带来的战略挑战，对印度更多的是拉拢而不是遏制，也为印度研制和试射“烈火”-6洲际导弹提供了难得的战略机遇。