这种现象的例证无处不在。例如，1914年8月，欧洲各国走向战场，宣称士兵们将在圣诞节前回家，他们没有意识到，预期的圣诞节回家要到1918年才能实现。1980年，伊拉克领导人萨达姆也沉迷于同样的幻想，他认为1979年的革命会让伊朗在伊拉克的攻击下不堪一击。然而，战争持续了8年，两国遭受了数十万人死亡和巨大的经济损失。

美媒：为什么战争开始容易结束难

 即使是非常成功的军事行动，往往也不会速胜，而是陷入无尽的泥潭。1967年的六日战争虽然持续不到一个星期，但没有解决以色列和邻国之间的根本政治问题，只是更昂贵的消耗战（1969年-1970年）和1973年十月战争的前奏。美国2001年在阿富汗和2003年在伊拉克战场起初的成功到头来被证明完全是虚幻的。

背后的原因

 许多国家领导人已经领会到这个痛苦教训：挑起战争远比结束战争容易。这是为什么呢？仅仅认识到战争的不确定性、战前估计常常有缺陷或者战争常常产生意想不到的后果，这些都是不够的。考虑发起战争的领导人需要认识到，存在强大的趋势使战争变得规模更大、成本更高、持续时间比预期更长。

 首先，不可能事先知道对手的抵抗会有多强烈，而考虑发起攻击的领导人很可能会低估对手的抵抗能力。认为自己的国家天生比所有潜在敌国都优越的倾向，会鼓励开战一方贬低对手的抵抗能力。

 其次，一旦战争开始，沉没成本这一熟悉的问题就会出现。敌人一旦遭受损失，他们的领导人就希望获得足够的收益，以证明已经作出的牺牲是合理的。收回沉没成本的愿望也鼓励双方扩大战争目标，因为他们试图获得与不断增加的损失相称的收益。