笔者认为,威尔斯巴赫对于歼-20的这番评论有着特殊的背景。近来外界对于美国空军“花大钱不干事”的批评不断,威尔斯巴赫等美国空军高级将领突然改口贬低“歼-20威胁”,恐怕是意图平息外界的指责。根据美国《防务新闻》的报道,威尔斯巴赫在评论歼-20之后,转而谈起美国空军的现状。他说:“美国空军训练有素,装备精良,我对此没什么可担心的。”
威尔斯巴赫体验F-22战斗机
值得注意的是,美国空军高级将领虽然经常根据需要,改变对于歼-20的“威胁等级评估”,但有一点是确定的,那就是美国空军对于歼-20的关注正日益加强。
事实上,作为美国空军空战司令部司令的凯利,对于歼-20的战力评价更有说服力——《商业内幕》网站称,凯利负责监督美国战斗机飞行员的训练,他将中国第五代和第六代战机的发展描述为“日益增长的威胁”。按照他的说法,“中国战斗机设计师采取了一种迭代方法,使他们能够弥合原本相差了几代人的技术差距”。