凯利表示，2018年美国空军的研究报告就警告说，需要在2030年拥有386个作战飞机中队，包括62个战斗机中队。当时的规划是，美国空军为此需要增加74个作战中队，才能确保美国空军同时具备以下能力：“击败中国或俄罗斯等主要对手；保卫国土；提供核威慑；打击像朝鲜等国家；打击‘伊斯兰国’等极端势力”。

然而要满足美国空军的这些要求，需要增长近1/4的预算，显而易见的结果以失败而告终，就连美国国内的政策专家都质疑其要求的大幅增长预算是否可行、负担得起——甚至是不是真的必要。

4年之后，凯利试图重新唤醒公众对战斗机机队数量不足的关注。按照他的说法，美国空军在海湾战争期间拥有134个战斗机中队，如今数量还不到当初的一半，却同时要兼顾许多复杂而重要的职责：

“美国空军需要28个战斗机中队在印太地区、欧洲和中东投射空中力量，还需要另外8个战斗机中队来应对正在发生的危机。同时美国空军还需要16个中队来保卫美国国土和美国总统，额外还要8个中队用于训练等工作。”

但在战斗机中队数量不足的情况下，考虑到保卫国土和总统的职责必须完成，因此在印太地区防御、危机应对、训练等直接关系美空军战斗力和威慑能力的任务会受到更大影响。