作者：李润琪、董岳嵩、甘宏伟、吴琼

2021年，美国空军参谋长宣布：美空军正在考虑全新战机来取代F-16，其被命名为F-36“王蛇（Kingsnake）”。虽然这样的飞机还不存在，但美制造经验丰富，经专家快速设计，可以在一年内“冻结”飞机规格，依靠基本的建造技术和3D打印等新技术来更快地让战斗机从装配线上飞向战场。

承上启下，F-36应运而生

目前，因世界范围内疫情严峻，多国经济发展受限；同时，国际稀土交易量不断下降，这些都严重影响飞机的生产制造。放眼全球，洛马公司的飞机制造水平已经是前无古人了，尽管如此，F-35战机的制造成本却居高不下，高达8000万美元。即便拥有世界上最高单推力和最好隐身性能，F-35生产至今仍然有几百个尚未完全解决的漏洞。而为了填补漏洞，洛马公司不得不降低生产速度。在这样的背景下，美军不得不考虑一款高性价比战机，于是，F-36“王蛇”战机应运而生。

出于对经济因素的考虑，F-36并没有特别强调隐身性能，相比于F-16，减小了战机重量的同时配备了低可观测性技术和现有技术。在雷达方面，F-36较之F-35具有剩余体积发电和较少依赖雷达信号的低密度设计，这样做降低了对技术和经济上的要求，进行3D打印也将更加高效。设计体积小巧的F-36将不能挂载大型导弹，反而可以挂载小型制导炸弹和航空弹，同时配备航空机炮，强化对地打击能力。可以看出，廉价的F-36适于执行简单的作战任务并可以配合更高性能机型完成任务。

【图一 第“5-”代战机F-36】

高性价比，F-36战力几何

  F-36作为一种目前只存在于概念中的新型非隐身战斗机，通过美国插画师的概念图可知，从侧面看去与F16相差无几，它的主要设计优点和特点在于生产一种不那么昂贵却又有效的战斗机。这架飞机的外形极其诡异，有垂翼却没有尾翼，机翼的灵感来自F16－XL，曲柄箭头的内侧部分增加了后掠，机身没有做一定的棱形处理，极大地降低了其隐身性能。它使用F-22猛禽的F119加力涡轮风扇发动机，从而得到了2马赫的最高速度。配备了AN/APG-83先进的电子扫描雷达。同F-16一样，F-36将是一种多用途战斗机，可以执行多种作战任务。然而，若以F-36相比F-16，F-16的生产流程稳定高效，价格也相对低廉，F-36相比F-16是没有“代差”的；若以F-36相比于F-35，F-36显然没有第5代机卓越的性能。由此，在高低配置进行空中作战的美空军中，可能已没有F-36的位置了。

【图二 F-36的概念艺术图】

 挑战重重，F-36前景堪忧

F-36的项目设计遵循的一大原则是“简化”——从人员组织，开发流程到整体设计。虽然F-36最终的性能上限不高，但也因此减少了成本支出，且在美国已积累了五代机制造经验的情况下，该项目作为“5-”，其研发周期会大大缩短。

简化方针影响了F-36飞机的设计，由于F-36的构型基础来自现成的设计或从现有设计上稍作修改，因而其经济效益是显而易见的。同时，正如初步计算表明的那样，已有的技术、理论积累使其在不增加额外项目的情况下获得高水平的性能。

尽管F-36采取了大量简化措施，但原则上还是将配备最先进的航空电子设备，以确保战斗力。武器也是如此：飞机将配备一门机炮，以及各种型号的导弹（包括目前尚未公布的导弹）。

【图三 F-36的“奇葩”外观设计】

然而，整个项目的设计理念有一些严重的问题，实际上排除了它的进一步发展。首先，美国空军尚未放出订购F-16的“替代者”的消息，而拟议的F-36是“自主研发”；此外，该项目不是由某家飞机制造公司提出，而是来自一群专业记者和相关领域专家，五角大楼可能并不真正感兴趣。

项目要求彻底重建现有的国防订单体系和相关流程。这肯定不会被军方接受。这些既有的体系与流程不太可能为了节省资金和时间而重新调整；同时，美国空军五代战斗机制造技术已经成熟，并已在研制六代战斗机。研制“5-”的提议很难得到支持。同时，应该考虑到，真正的F-16替代者最早到20世纪30年代初才会列装，届时F-36第五代战斗机早已过时。

此外，不难看出，F-36相对于F-16并没有根本上的优势，只在个别无关紧要的性能上有所提升。类似F-16和F-35研制时的技术突破是不可预见的。