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自俄乌冲突爆发后,西方媒体不断就俄罗斯可能对乌克兰使用核打击进行“推测”,主要理由包括,俄对乌采取军事行动之初,俄罗斯总统普京2月27日曾下令将俄军威慑力量调至特殊战备状态,以及普京4月警告外部势力不要干涉乌克兰局势,否则将使用俄最先进武器对此类外部干预作出“闪电般反击”。
乌克兰总统泽连斯基也曾声称,他“确信”俄罗斯可以使用化学武器或核武器在乌克兰赢得胜利,并呼吁世界为这种可能性“做好准备”。
不过,克里姆林宫方面多次坚称,俄罗斯不会对其邻国使用核武器。俄罗斯外交部新闻司副司长扎伊采夫5月6日曾表示,俄罗斯坚决遵守核战争中没有赢家的原则,而且核战争绝不能爆发。
5月7日,美国中央情报局(CIA)局长伯恩斯在英国《金融时报》举办的公开活动中表示,现在没有任何实际证据表明俄罗斯打算动用战术核武器。但他却也同时声称,俄方承受不起输掉俄乌冲突的后果,美国仍应“密切关注”乌克兰战场上潜在的核威胁。