随着AGM-158远程空面巡航导弹的批量服役,B-2A隐身轰炸机终于不再像一个只能拿着匕首的刺客了,而是可以手持长矛的骑士,开始具备一定的远程打击能力。
B-2A可携带多种常规弹药执行常规作战任务。
新的作战需求
AGM-158也被称为“联合防区外空地导弹”,英文缩写为JASSM,它也是目前美国空军以及海军航空兵唯一一种几乎所有型号的战斗机、轰炸机都可以挂载发射的远程空面巡航导弹,美国空军甚至计划将C-130以及C-17运输机也作为该型导弹的发射平台。
AGM-158的基本型为AGM-158A,弹长4.27米、重975千克,配备了454千克的WDU-42/B型侵彻/破片杀伤双模战斗部,具有一定的攻坚能力,可打击地下坚固目标,最大射程为370千米。该型导弹的外形尺寸与GBU-31制导炸弹较为接近,因此可以不经改装,直接安装在B-2A隐身战略轰炸机的旋转弹架上,数量同样为8枚。虽然该型导弹的最大射程无法与AGM-86导弹相提并论(2500千米),但是至少使得B-2A隐身轰炸机终于拥有了基本的防区外打击能力。
AGM-158系列导弹采用隐身设计,具有较强的突防能力。
不过,在反隐身技术已经飞速发展的今天,对于最初以冷战时期苏联防空体系为突防目标的B-2A隐身轰炸机是否还可以突破其他新兴大国的全新防空体系,美国空军心里其实也是没底的,因此,开始为该机配备射程更远的空面巡航导弹,让B-2A轰炸机尽可能降低被对方防空系统以及远程隐身战斗机发现、拦截的概率。于是,我们便看到了美国空军开始将AGM-158B集成在B-2A轰炸机上。
AGM-158B也称为JASSM-ER,属于增程型号,其最大射程提升至925千米,但是外形尺寸基本保持不变。所以,B-2A轰炸机同样可以最多挂载16枚AGM-158B导弹。美国军方还计划继续研发射程更远的JASSM-XR,其最大射程超过1600千米,全重增加至2300千克,而且战斗部重量增加至910千克,毁伤能力将成倍提高。如果研发成功,该型导弹将成为B-2A轰炸机的“新宠”。