燃料再次泄漏 美登月火箭或推迟数周发射

王鑫方

美国国家航空航天局（下称美国航天局）3日说，美国新一代登月火箭“太空发射系统”当天因燃料泄漏问题被取消发射。这是该火箭一周内第二次因故障被取消发射，下次尝试发射最早要等到10月中旬。

美新一代登月火箭液氢泄漏

此次发射原定于美国东部夏令时3日14时17分（北京时间4日2时17分）开始，火箭在两小时窗口期内运载“猎户座”飞船从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，执行“阿耳忒弥斯1号”无人绕月飞行测试任务。

据美联社报道，发射任务团队当天黎明时分开始向火箭加注超低温液氧和液氢燃料，但没过多久，火箭底部发动机部位突然出现大量液氢泄漏。

按美国数字趋势网站的说法，泄漏发生在早上7时30分左右。工程师们随后阻断液氢流动，对相关部位重新密封，但当燃料再次流动起来后，泄漏问题重现。当时，液氧罐已加注56%的燃料，液氢灌则加注了8%。工程师们为增加管道压力，一度向输送管道加氦。前后3次尝试解决问题失败后，当地时间3日11时17分，发射任务负责人查莉·布莱克韦尔-汤普森宣布取消发射。

“阿耳忒弥斯1号”任务管理人员迈克·萨拉芬告诉媒体记者，眼下判断泄漏原因为时尚早。不过，他认为可能与有人当天早些时候向发射台推进剂装载系统发送错误指令有关。该指令导致液氢管道意外过度增压数秒，压力值超过正常值两倍，某连接处垫圈可能因此受损。

萨拉芬说，当空气中氢浓度超过约4%时，就存在易燃风险，而这次泄漏的液氢量很大，导致周边空气中的氢浓度在8%至12%之间，“这不是一个可控的泄漏”。