“维克兰特”号交付印度海军。

难圆“三航母”之梦

印度因其三面环海，海岸线长达6083公里，地处印度洋与西太平洋的海上交通要冲，战略位置极为重要。印度海军前身是英国殖民雇佣军东印度公司的海战队。因此英国人的海洋思想在印度留下了深深的烙印，其中包括对海洋的理解。英国人认为要利用海洋来控制世界，就必须建立一支强大的海军。19世纪英国海军名将纳尔逊提出的“封锁＋决战”的理论，深深影响了印度海军。而著名的美国海军战略家马汉也有一句名言：“不论谁控制了印度洋，谁就控制了亚洲，21世纪世界的命运将在印度洋上见分晓。”印度把马汉这一观点奉为圭臬。

上世纪50年代印度海军尽管引进了航空母舰，但是在经济实力和“近海防御”思想的指导下，航母发挥的作用非常有限。到了上世纪80年代，印度提出了“威慑与控制”的战略思想，该战略的核心是印度在印度洋上并非要战胜超级大国海军，而是使印度对于超级大国保持一定的抗衡能力，使其不敢贸然侵犯印度的海域或支持某个国家对印度采取敌对行动。因此印度需要的是具备较强制空能力的中型航母，因此，从俄罗斯引进“戈尔什科夫海军上将”号中型航母后，还启动了国产中型航母计划。

进入新世纪后，随着国力和海军实力的增强，印度海军战略也在逐步调整，为了加强对印度洋的控制，印度海军后来确定3艘航母才能满足需求：一艘控制印度洋东面的孟加拉湾；一艘控制印度洋西面的阿拉伯海，第三艘控制作为机动力量，根据需要驰援东部或西部。为了实现这一目标，印度一方面从俄罗斯引进“维克拉马蒂亚”号航母，并对“维拉特”号进行延寿，另一方面开工建造国产首艘航母“维克兰特”号。但“维克兰特”号建造进度屡屡拖延，没有在原计划时间服役（2012年服役），而“维拉特”号进入2010年后基本处于不可用状态，于2017年正式退役，三航母之梦破碎。