近年来，随着无人机技术的不断进步与发展，舰载无人机的发展蔚然成风，可预见的是，舰载无人机必将成为未来主宰海战的关键点，会对未来海战起到关键作用。

相比于舰载直升机、固定翼战斗机而言，舰载无人机具有多种优点，例如体积小、重量轻、配置机动灵活；结构简单、维护方便，成本较低；没有驾驶员，操作方便简单，安全性好；无人机目标小噪音低，具有一定的隐身效果，不易被人察觉或侦测等。

▲2019年海军就进行过垂直起降固定翼无人机在052C驱逐舰的使用测试

▲前段时间曝光的山东舰搭载无人机群照片

目前，舰载无人机的主要作战用途有以下几方面∶

情报侦察和战场监视

舰载无人机具有续航时间长、飞行高度高、不易被对方发现与攻击的特点。机上可搭载电视摄像机、光电/红外/紫外、前视红外传感器、激光指示器、合成孔径雷达等多种传感器，平时可对舰载雷达探测距离外的海域进行长时间的实时观察和监控，战时则可对广阔战区进行战术、战役、战略侦察和和监控，如摸清敌兵力部署情况，侦测电子设备性能参数，截获无线电信号，为载舰火力打击做好情报准备等。舰艇编队中多架无人侦察机还可以相互配合、交替使用，对敌方实施多批次、大纵深、全天候、立体化的侦察监控，搜集敌方的作战情报，及时传送到己方舰载或岸基指挥控制中心。

此外，利用无人机飞行高度高、距离远、侦察手段多样等优点，可使它在编队上空或前出一段距离沿一定航线进行巡逻警戒，扩大编队防御纵深，增加防御层次，延长对来袭兵器的预警时间，并通过数据链协调指挥编队舰艇机动和防空火力的运用，或携带武器直接对来袭兵器进行杀伤栏截。