目前，舰载无人机的主要作战用途有以下几方面∶

情报侦察和战场监视

舰载无人机具有续航时间长、飞行高度高、不易被对方发现与攻击的特点。机上可搭载电视摄像机、光电/红外/紫外、前视红外传感器、激光指示器、合成孔径雷达等多种传感器，平时可对舰载雷达探测距离外的海域进行长时间的实时观察和监控，战时则可对广阔战区进行战术、战役、战略侦察和和监控，如摸清敌兵力部署情况，侦测电子设备性能参数，截获无线电信号，为载舰火力打击做好情报准备等。舰艇编队中多架无人侦察机还可以相互配合、交替使用，对敌方实施多批次、大纵深、全天候、立体化的侦察监控，搜集敌方的作战情报，及时传送到己方舰载或岸基指挥控制中心。

此外，利用无人机飞行高度高、距离远、侦察手段多样等优点，可使它在编队上空或前出一段距离沿一定航线进行巡逻警戒，扩大编队防御纵深，增加防御层次，延长对来袭兵器的预警时间，并通过数据链协调指挥编队舰艇机动和防空火力的运用，或携带武器直接对来袭兵器进行杀伤栏截。

通信中继，攻击制导

无人机可在中高空或高空长时间巡航、携带无线电中继通信设备，作为战区信息网络通信节点、进行战场通信中继。利用无人机进行通信中继可对射程较远的舰舰、舰地导弹进行超视距制导。受地球曲率的影响，舰载火控雷达的作用距离最大仅数十千米。要想使那些具有上百甚至上千千米射程的导弹充分发挥作战效能，就必须解决远距离制导问题。相对有人驾驶飞机而言，无人机不仅隐蔽性强、滞空时间长、机动灵活，在复杂甚至危环境下生存能力强，而且无人员伤亡之忧，是担负超视距作战中继制导的理想节点和飞行平台。

电子压制和干扰

在现代海空战场，电子对抗是最重要的作战方式，而海军无人机在海上或海空电子战中已经能够发挥非常重要的作用。无人机可搭载有源干扰机，在战前或战争中担负电子压制和干扰的任务。在防空压制中，无人机升空进行干扰，可扩大干扰距离，增强干扰效果，使敌方防空信息网视听混淆、判断出错；大量使用，可使敌防空系统饱和，达到压制其防空系统的目的。无人机飞临敌上空或附近空域时，可对预设频率或频段实施干扰，也可利用机上设备进行实时侦察干扰。

执行电子干扰任务的无人机，通常在对敌方重要设施和目标实施攻击前，先于己方攻击编队3min-5min到达干扰位置，对敌方目标附近的雷达等电子情报系统、指挥机构实施有力的电子干扰，形成电子屏障以掩护己方攻击机群的战斗行动；也可伴随己方有人攻击机或无人攻击机编队一同出击，实施有效的干扰来掩护攻击机编队作战。无人机还可携带投掷式干扰机，谁确地投放到目标区域。

此外，舰载无人机还可以充当反辐射武器。在无人机上搭载截获接收机、自动寻的器和战斗部，可用作对敌防空压制的有效兵器，不仅可攻击雷达，还可攻击干扰机、预警机及专用电子战飞机等辐射源。反辐射无人机可从海面或远程载机上发射，在空中巡航待机，一旦捕获到目标立即俯冲攻击，或重新爬高待机，向出现的目标突然袭击也可大量发射升空，压制并摧毁敌方防空系统，甚至深入到敌后执行攻击任务。这种灵活、廉价、高效的压制敌防空体的武器和方式，正日益受到人们的重视。

火力打击

舰载无人机具有飞机和导弹的双重特点，可以自动搜索和攻击目标。随着无人机大量采用模块化的电子设备及微型、高效的信息通信系统甚至武器系统，舰载无人机正逐步实现对海、对陆甚至对空进行直接打击，完成无人机侦察-打击一体化作战目标。具体来说，对海作战主要是增强大纵深、全时域的监视和作战能力；扩大对舰攻击、反潜和对空防御的作战空间；突出参战兵力整体协同作战，推动信息与火力一体化作战；对空作战主要是有人驾驶飞机与无人机协同作战。空中格斗，大过载机动。无人机还可深人危险区域或纵深区攻击敌重要目标和设施。

目标指示，战损评估

舰载无人机可为舰艇火炮和导弹选定攻击目标、测定目标参数，协助舰载火控系统计算射击诸元，进行目标分析；还可用激光目标指示器照射目标，对激光制导武器精确制导。攻击过后，可测定弹着、校正参数、检测目标的毁伤程度。利用无人机还可转发情报、通信、导弹控制指令等信号，满足现代海战作战区域广而产生的对信息传递、指挥控制、导弹攻击的更高要求。随着无人机系统的不断发展，舰载无人机的战损评估功能将不断完善，舰载无人机可及时向各级指挥员传递战场毁伤情况，报告打击效果，增加战场透明度和指挥员的战场感知度，提升作战效率。

充当电子诱饵。

无人机可搭载角反射器、龙伯透镜等，以增大雷达截面积；也可装载视频放大器，增强雷达反射信号也可对无人机做特殊设计，再配上适当的电子设备，模拟有人驾驶飞机雷达发射特征的信号，或转发对方雷达信号，吸引对方预警系统，实施诱骗。

除此之外，舰载无人机还可以用来模拟训练、空中加油等。简单来说，舰载无人机可有效弥补有人驾驶直升机、战斗机的不足，能广泛遂行各种任务，对于提升海军的作战能力，具有重要意义。