按道理说，采用如此多成熟技术的SLS火箭，在设计思路也放弃了航天飞机的部分可重复使用方案，采用了保守的一次性火箭方案，研制进度应该非常顺利。但事实上却恰恰相反，SLS火箭在研制进度上一拖再拖，导致成本飞涨。“太空”网站称，SLS重型火箭最初预计于2016年底首飞. 但受预算问题、设计变更、政治障碍等诸多因素影响，NASA官方宣布的SLS火箭首飞时间就改变了超过16次，一路推迟到2022年。讽刺的是，该火箭去年组装时曾搭载了10颗微型卫星，预计跟随“阿尔忒弥斯1号”任务一同升空，但研究人员没有想到的是，因为种种原因，发射计划推迟了近一年，部分微型卫星的电池电量已经耗尽，面临还未上天就报废的尴尬处境。

“太空”网站称，NASA检察长办公室于2021年11月发布的报告显示，SLS火箭的研制和建造费用一路飞涨，最初开发预算为100亿美元，但如今仅研发预算就已经高达360亿美元，这还不算每次发射的41亿美元额外费用。该报告严厉批评“SLS发射成本过于昂贵，不可持续”。

怎么个“不可持续”？按照航天界的常规做法，载人飞船和火箭需要经过多次测试后才开始搭载航天员，毕竟人命关天啊。即便在当年美苏航天竞争如此激烈的背景下，“土星五号”重型火箭仍进行了多次无人发射之后，才搭载载人飞船。而SLS火箭明明还有隐患没有彻底解决，但NASA仍坚持它在“阿尔忒弥斯2号”任务、即第二次发射时就要携带4名航天员升空——除了NASA冠冕堂皇说的“SLS火箭技术很成熟，现代设计能保证火箭可靠性”之外，也与实在没有多余经费有关：库存的RS-25主发动机只够建造4枚SLS火箭，对应“阿尔忒弥斯”1-4号任务，当真是一点余量都没有。

要问“阿尔忒弥斯4号”任务之后怎么办？现在NASA也不知道……