作为世界上第一款隐身攻击机F-117“夜鹰”在1991年的海湾战争中一战成名，将自己的威名写在了各大新闻报纸的头条，但却在之后的科索沃战争中“折戟成沙”，其作战能力到底几何备受世人质疑，整个服役生涯可谓是大起大落。但在美军作战装备发展历史中，却有一款鲜为人知，在整个工程研制期间都未曾被世人所了解的隐身攻击机，这就是A-12“复仇者”。

A-12“复仇者”外形极为科幻，整体成三角形形状，这与B-2“幽灵”轰炸机的外形有不少贴合之处，而B-2“幽灵”战略隐身轰炸机作为美国空军手中的“王牌”，正是凭借着出色的隐身能力和内置式武器弹仓，具备极大容量的武器挂载能力以及远程奔袭能力成为敌人头上的“达摩克利斯之剑”。与B-2庞大的机身相比，A-12则较为小巧，隐身能力更加出众，达到了全向隐身的水平，该机由美国海军提出需求并进行项目招标，用于替换航母上日渐老旧的上一代攻击机A-6。为了节约研制成本，并且同时替换美空军手中的F-111战斗轰炸机，空军随后也参与了A-12的研制进程，以分担科研所需的巨额资金投入。

A-12对于当时的美军来讲，属于与F-117,B-2同级的绝密研究计划，美国海军对该项目抱有极高期待，为了满足当时对下一代舰载攻击机的作战任务要求，军方对于A-12提出了以下性能指标：

一、具备较远的航程以满足打击敌方纵深战术目标的需求。

二、具备良好的低可探测度能力，以规避敌方远程对空搜索雷达的探测，确保自身安全

三、装有大容量内置式武器弹舱，以容纳武器库内各型号精确制导武器，并降低全机飞行时的外挂阻力。

四、具备较高的巡航速度，以满足接到作战任务指令时，能够在较短时间内到达目标区域上空实施打击。