北约是世界上最大的军事官僚机构，而官僚机构存在的一个问题是：它们迅速形成了一种压倒一切的制度承诺，以确保自己能够永久存在，甚至进一步扩张。为了自保，官僚机构会成为强大的游说团体，即便它们已经失去效用。

如果没有威胁需要它去“防御”，那就必须制造威胁。这可能意味着下列两种情况之一：要么制造假想威胁，要么挑起官僚机构原本想避免或阻止的那种威胁。有迹象表明，目前北约正在双管齐下，从两方面采取行动。

北约自称是个“防御性”联盟，但它的对华新姿态使得这种说法受质疑。它看起来更像是进攻方。

凸显西方利己主义

隐藏在“防御性”联盟这种说法背后的还有西方的利己主义。

在北约峰会召开几天前，由七个主要工业化国家组成的七国集团宣布，它们打算筹集6000亿美元，在发展中国家进行投资。这七个国家也构成了北约的核心。这不是出于无私奉献的想法。自中国宣布“一带一路”倡议以来，西方一直对北京在世界舞台上的影响力日益增强感到担忧。

中国将在全球牢牢占据经济主导地位——这才是真正让西方感到担忧的问题，尤其是美国和它的北约军事官僚机构。

西方关于冷战的言论强调“西方自由”与“苏联独裁主义”之间的意识形态斗争。但无论这场论战有什么重要意义，对双方来说，更重要的斗争是向其他国家证明，源自其意识形态的经济模式更具优越性。

如今，美国的军事预算超过了排名其后的几个国家的开支总和。它对武器进行如此大的投入恰恰是为了迫使穷国加入美方阵营，并惩罚那些拒绝加入的国家。苏联解体后，这项任务变得更加容易。在单极世界中华盛顿可以定义谁被当作朋友，条件是什么以及谁是敌人。

华盛顿最大的担忧是：随着美国经济实力走下坡路，欧洲与中俄之间的经贸往来会导致其经济利益——以及最终它的意识形态忠诚度——向东转移，不再坚定地留在西方阵营里。

问题是，美国愿意出多大的力阻止这一切？到目前为止，美国似乎非常乐意将北约拖入冷战的军事续篇，并甘愿冒着把世界推向核毁灭边缘的风险。