法国“戴高乐”号中型航母在飞行甲板问题上吃尽苦头

中型航母和大型航母在结构上没有太大区别，无论是飞行甲板还是舱室设置，正常航母该有的东西都得有，因此大型航母相对更好设计，中型航母就必须斤斤计较。以“戴高乐”号为例，由于它的飞行甲板长度不够，引进的美制蒸汽弹射器只能缩短弹射行程，导致弹射能力大幅下降。后来法国海军在试航时发现，“戴高乐”号飞行甲板长度无法满足起降E-2C预警机的要求，被迫额外焊接了4米的甲板才勉强解决了问题。

此外，大型航母通常可以搭载种类全、数量多的舰载机，具备执行多样化任务的能力。美国超级航母搭载的舰载机联队包括F/A-18E/F“超级大黄蜂”、F-35C舰载战斗机，EA-18G电子攻击机、E-2C/D舰载预警机以及反潜直升机、运输机等各式战机，总数可达80架以上。“戴高乐”号这样配备了弹射器的中型航母也仅能搭载“阵风M”战斗机、E-2C预警机和少量直升机，综合作战能力受到很大限制。专家还介绍说，除了舰载机数量有限外，中型航母局促的飞行甲板布局还导致其战机调度受到很大限制，由此导致的结果是作战效能大幅降低。通常认为，大型航母的作战效能是中型航母的两倍以上，是轻型航母的6-8倍。此外，中小型航母更容易受到风浪等影响，安全性也偏弱。

但另一方面，虽然大型航母的优势明显，但需要的建造和运营费用也高得多。为了停泊和维修这样的大型航母，还需要建设专门的军用码头和船坞。从这个意义上讲，“大航母”的确也不是一般国家所能承受的。

此外值得一提的是，近年来美国海军出现了减少超级航母数量、用中型航母取而代之的呼声，同时还大力发展“闪电航母”计划。但这并非是美国海军更认同中型航母，而是在现有舰队规模持续缩水局面下的应付之举。最终美国海军发现，对于需要全球部署的美国海军来说，战斗力受限的中型航母没有太大意义。美国发展的“闪电航母”是利用大型两栖攻击舰搭载约20架F-35B垂直起降战斗机，相当于在没有明显增加额外费用的情况下，获得可用的轻型航母。但“闪电航母”的性能和搭载的舰载机数量都非常有限，缺乏独立作战的能力，因此也只是权宜之计。总之，各国选择什么样的航母必须量力而行。