“台独联盟”当时自称是一个“严密的革命组织”。

随着“台独联盟”的活跃，该组织逐渐成为“暴力台独”的典型代表。他们发表《台湾独立自救手册》，将矛头完全指向“蒋家统治阶级”，呼吁台湾人民“把他们喉扼，把他们命夺”，还详述了如何实行破坏行动，包括燃烧弹、炸弹的制造方法及投掷要点，暴露出海外“台独”运动的恐怖主义倾向。

除了刺杀蒋经国，“台独联盟”还有很多暗杀、暴力黑历史。1976年10月10日，“台湾省主席”谢东闵收到“台独联盟”成员王幸男寄的炸弹邮包，拆封时被炸断左手。

1980年，“台独联盟”的暴力恐怖活动达到疯狂地步：1月，台湾“中华航空公司”洛杉矶营业处和芝加哥营业处被炸;2月，台湾军队政工系统头目王升之子王步天在加利福尼亚的住宅被炸；4月，《世界日报》纽约办事处和国民党旧金山总支部被烧，国民党高雄市长王玉云之子王志伟在洛杉矶的住宅被炸；12月，国民党在纽约的“侨选立委”曾燕山被殴。

1981年5月，接连进行上述恐怖活动后，美国加州司法部宣布“台独联盟”为暴力恐怖集团。

由于搞暴力活动在美国已经臭名昭著，这些“台独”势力又开始转向游说美国国会、加强国际联系的“温和路线”。

1982年2月，蔡同荣、彭明敏、陈唐山等在洛杉矶成立所谓“台湾人公共事务协会”，以争取有利于“台湾住民自决”的国际环境为宗旨，专门承担对美国国会游说的重任。

他们通过游说国会议员，使“台独”问题成为美国国会持续关注的重点议题，也使有关台湾所谓“民主”“前途”，尤其是“支持台湾加入联合国”的法案被不断提及。他们与民进党一直互动频繁。

尤其是民进党蔡英文上任后，“台湾人公共事务协会”在美国的活动更加活跃，也被称为“台独”的“外交部”。