如果你读过布热津斯基的《大棋局》，你会发现，他关于美国地缘政治战略的这本书里一个“核”字都没有。然而，核力量对于美国对俄罗斯的整体战略来说，当然是至关重要的。1979年，在卡特政府的领导下，布热津斯基担任国家安全顾问，他们决定越过“相互确保毁灭”这一原则，并由美国来推行其自身核优势的反制战略，这涉及到在欧洲部署核导弹。马克思主义历史学家和反核活动家E.P.汤普森于1981年发表在《抗议与生存》（Protest and Survive）杂志上的《致美国的信》（A Letter to America）中，实际上引用了布热津斯基的话，承认美国的战略已经转向了反制战争之上。

为了解释这一点，我们有必要再往前追溯一些历史。20世纪60年代，苏联已经实现了与美国的核均势。美国的军事机构和安全机构内部针对此问题争吵不休，因为核均势意味着两国“相互确保毁灭”。无论是哪个国家攻击另一个国家，这两国都会被彻底摧毁。肯尼迪政府的国防部长麦克纳马拉开始推广反制力量的概念，以求绕过“相互确保毁灭”。基本上，有两种类型的核攻击：一个是毁灭对手的城市，人口和经济，这就是“相互确保毁灭”的基础；另一种则是反制战争，旨在先摧毁敌人的核力量，然后再发射核弹头。当然，我们可以说反制策略就是先发核打击策略。麦克纳马拉领导下的美国开始探索反制力量的建设。

但后来，麦克纳马拉发现了这种方式的不理智，他决定将“相互确保毁灭”作为美国的威慑政策。这种情况从20世纪60年代一直延续到20世纪70年代的大部分时间。但1979年，布热津斯基在卡特政府担任国家安全顾问时，他们决定实施反制策略，决定在欧洲部署潘兴2型导弹和核巡航导弹。这导致了欧洲核裁军运动的兴起，这是欧洲的一场伟大的和平运动。