作为乌军在马里乌波尔的最后据点，亚速钢铁厂是一座名副其实的“钢铁堡垒”。根据公开资料，该钢铁厂历史最早可以追溯到沙俄时期，进入苏联时代，该厂开始扩建，逐渐成为欧洲最大的冶金工厂之一。目前，亚速钢铁厂隶属于乌克兰钢铁矿业集团Metinvest。

该厂占地11平方公里，大部分地面建筑均有钢筋水泥浇筑而成，还拥有多达六层地下设施和四通八达的地下隧道系统。之所以采用如此坚固的建设，是因为该厂二战结束后重建时正值冷战初期，考虑到美国的威胁，所以建设标准是要能随时应对第三次世界大战，甚至包括核战争。

据称，2014年克里米亚事件后，乌军一直在该地储存粮食与弹药，将亚速钢铁厂预设为马里乌波尔最后的抵抗阵地进行建设。亚速钢铁厂内光照条件明暗多变，建筑设计极其坚固且错综复杂，可供藏匿火力点的位置数不胜数。另外，厂区内部空间狭小，环境逼仄，不利于大规模部队和重型机械化装备的展开。

4月16日，顿涅茨克武装领导人顾问扬·加金表示，乌方残余的军事人员基本都藏身在亚速钢铁厂的地下堡垒之中，但因为建筑结构复杂，想要攻入其中并不容易。

俄军使用了2S4“郁金香”自行迫击炮轰击亚速钢铁厂。

俄军动用多种重型武器

俄军于4月上旬包围了亚速钢铁厂，并组织了空中和重炮火力对厂区表面建筑进行轰炸，同时对据守钢铁厂的乌军进行劝降。4月15日，俄军出动了图-22M3轰炸机，对亚速钢铁厂北部区域投掷了钻地炸弹和重型炸弹，一度导致钢铁厂内的乌克兰守军与基辅方面失去联系。但是，俄军的火力并没有摧毁钢铁厂内牢固且复杂的地下设施。