多半个世纪以来，航空兵已经成为确保作战行动胜利的最重要因素之一。早在第二次世界大战中，飞机就已经体现出重大的意义，并且这种重要性不断提升。在20世纪末，在伊拉克、前南斯拉夫的大型军事冲突中，航空兵几乎仅靠一己之力取得战争胜利。

但现在，航空兵也面临一系列严肃的问题。

乌克兰空军装备的苏-27战斗机。

不可避免的损失

首先，相比从前而言，现如今作战飞机和辅助飞机的数量大幅减少，这是因为航空装备的复杂性已经大大增加，其最直接的结果就是飞机价格直线攀升。

比如，美国目前仅有2500多架各型作战飞机，其中包括空军、海军航空兵以及海军陆战队下属航空兵。而俄罗斯的作战飞机数量仅为美国的一半，将近1300架，其中包括空天军航空兵和海军航空兵。除了这两个国家之外，其他国家的战机数量则更少：英国的战斗机不足200架、法国的战斗机不足300架、德国的战斗机数量刚刚超过200架，瑞典的战斗机不足200架。

与在二战中动辄出动几千架作战飞机的规模相比，现如今各国飞机的数量确实不值一提，此外，哪怕是现役的军用飞机和直升机也并非全部具备作战能力。可以假设如果欧洲发生全面战争，美国未必会投入超过三分之一的战斗机，最多投入不会超过一半。

当然，现代飞机在目标毁伤的效率方面已经大幅提升，但是在这样的情况下，己方的损失也相对的提升了。如果说现代飞机在效能方面能够等同于二战时期一个航空兵团的力量，那么一架飞机的损失，比如说类似于滑行道事故之类的意外，都相当于在二战时期损失了一个航空兵团，并且这种损失不太可能迅速挽回，现代的飞机过于复杂，生产中的合作链也变得更长。